Het ministerie van VWS kocht voor zeven ton een eigen coronaverhaal om kritiek te smoren.
Den Haag, dinsdag, 1 september 2026. VWS betaalde zeven ton aan een extern bureau voor een gunstig corona-narratief. Ondertussen hield het ministerie kritische documenten jarenlang achter voor de pers en het publiek.
Duur pr-verhaal op USB-sticks
Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) kocht tijdens de coronacrisis liever een mooi verhaal dan dat het kritiek slikte [1][2]. Onder leiding van toenmalig CDA-minister Hugo de Jonge en topambtenaar Erik Gerritsen betaalde het departement circa 700000 euro aan onderzoeksbureau NSOB voor een eigen ’narratief’ [1][2]. Dit bureau moest in de zomer van 2020 de beeldvorming gunstig stemmen en toekomstige evaluaties beïnvloeden [3]. Terwijl u als burger via moeizame Wob-procedures jarenlang op openheid wachtte, kreeg de NSOB direct meer dan 5000 pagina’s aan interne documenten op USB-sticks [1][2][3]. Volgens hoogleraar Wim Voermans wilde het ministerie simpelweg geen pottenkijkers en zette het controlerende instanties weg als een vijandig kamp [1][2].
Weglachen van miljarden en boze bezoeken
Die controleurs waren bijvoorbeeld de Algemene Rekenkamer en de Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) [1][2]. Toen de Rekenkamer in mei 2021 ontdekte dat VWS de rechtmatigheid van miljarden aan coronauitgaven niet kon aantonen, lachte minister De Jonge dat publiekelijk weg [1][2]. Hij grapte over een missende ‘pakbon’ [4][5]. Volgens Rekenkamer-vicepresident Ewout Irrgang bagatelliseerde De Jonge de problemen hiermee op een kwalijke manier [1][2]. OVV-voorzitter Jeroen Dijsselbloem kreeg ondertussen oud-topambtenaar Gerritsen thuis op bezoek omdat de VWS-top overstuur was over kritische rapporten [1][2]. Gerritsen vond de rapporten veel te beschuldigend en noemde de Tweede Kamer en de OVV defensief “scherprechters” [1][2].
De rekening en het verhoor
Dit dure pr-project achtervolgt de betrokkenen tot op de dag van vandaag. Aanstaande donderdag, 3 september 2026, moet oud-minister Hugo de Jonge namelijk voor de tweede keer verschijnen voor de parlementaire enquêtecommissie over de coronacrisis [1][2]. Hoogleraar Heinrich Winter noemt het gebrek aan reflectie van De Jonge tijdens eerdere verhoren alvast “verbazingwekkend” [1][2]. Ondertussen betaalde u als belastingbetaler de rekening voor dit staaltje ambtelijke beeldvorming [GPT]. Zo blijft de coronacrisis ook op deze dinsdag, 1 september 2026, een dure les in politieke transparantie [GPT].