Visma | Lease a Bike haalt verrassend de Britse klimmer Mark Donovan binnen als opvolger voor de stoppende Steven Kruijswijk.
Amsterdam, dinsdag, 1 september 2026. De 27-jarige Mark Donovan tekent voor twee jaar bij Visma. De Britse klimmer vervangt routinier Steven Kruijswijk, die na de lopende Vuelta zijn fiets aan de wilgen hangt.
Een nieuwe klimknecht voor de Nederlandse formatie
De kogel is door de kerk. De 27-jarige Brit Mark Donovan rijdt de komende twee seizoenen voor Visma | Lease a Bike [1][5]. Hij komt over van Pinarello-Q36.5 [1][3]. Waarom deze stap? Donovan gaat de leegte opvullen die Steven Kruijswijk achterlaat [1][3][5]. De 39-jarige Nederlandse veteraan stopt namelijk met wielrennen na de Vuelta a España, die op dit moment nog in volle gang is [1][3][5][6]. Donovan krijgt dus de schone taak om als nieuwe klimknecht gaten dicht te rijden voor kopmannen zoals Jonas Vingegaard [3][6].
Oude bekenden vinden elkaar terug
Deze transfer is geen toevalstreffer, maar een hereniging. Al in 2019 had de Nederlandse ploeg, toen nog Jumbo-Visma, de jonge Donovan op de korrel [1][3][6]. Hij koos destijds echter voor Team Sunweb vanwege Marc Reef [1][3][6]. Laat diezelfde Reef nu net de huidige sportieve baas, de Head of Racing, bij Visma zijn [1][3][6]. Na omzwervingen bij Team DSM en Q36.5 vinden de twee elkaar nu eindelijk terug in de Nederlandse WorldTour-ploeg [2][3][5].
Slimme versterking in de breedte
Wat haalt Visma precies in huis? Geen veelwinnaar, wel een uiterst betrouwbare en veelzijdige pion [1][2]. Zijn grootste succes is de eindzege in de Sibiu Tour van 2023 [3][4][5]. Dit seizoen reed hij al naar een nette zeventiende plek in de Tirreno-Adriatico en werd hij veertiende in de Ronde van Polen [3][4]. Visma kiest bewust voor deze slimme tactiek: het aantrekken van sterke, ondergewaardeerde krachten uit de tweede divisie om zo de dure salarisstrijd met de absolute topteams te omzeilen [4].