Rik overleefde een dodelijk kanariepietje en leeft nu al veertig jaar met andermans hart.
Rotterdam, dinsdag, 4 augustus 2026. Een vogelvirus kostte Rik Bousema bijna zijn leven. Nu breekt hij records. Zijn Rotterdamse donorhart tikt al ruim veertig jaar dapper door, vier keer langer dan normaal.
Een medisch wonder in Rotterdam
In Rotterdam laat de 53-jarige Rik Bousema zien dat medische wonderen echt bestaan [1]. Hij leeft inmiddels 40 jaar met zijn donorhart, wat uitzonderlijk is omdat zo’n hart gemiddeld slechts 10 tot 15 jaar meegaat [1]. Het begon allemaal in 1985 met een ziek kanariepietje [1]. Rik liep een virusinfectie op en lag zes weken in een ziekenhuis in Arnhem [1]. Zijn eigen hart was daarna volledig verwoest [1]. In januari 1986 kreeg hij in het Erasmus MC als twaalfjarige jongen een nieuw hart [1]. Hij was destijds de tiende harttransplantatiepatiënt in Nederland en de jongste in het Rotterdamse ziekenhuis [1].
Leven met andermans motor
Rik studeerde planologie en werkt tegenwoordig als adviseur gebiedsontwikkeling voor de gemeente Eindhoven [1]. Hij leeft zo normaal mogelijk met zoutarm eten en voldoende beweging [1]. Toch was de weg niet zonder hobbels. In 2010 kreeg hij een hartinfarct en in 2019 had hij een niertransplantatie nodig door de bijwerkingen van zijn zware medicijnen [1]. Zijn verhaal biedt enorme hoop voor de Nederlandse gezondheidszorg [GPT]. Het Erasmus MC Transplantatie Instituut voerde sinds 1984 tot de zomer van 2026 al meer dan 900 harttransplantaties uit [1]. Moderne technieken zoals perfusiepompen houden donorharten tegenwoordig nog langer goed [1].
Pech of genen?
Kort voor 3 augustus 2026 bracht Rik weer een bezoek aan het Erasmus MC [1]. Een klinisch geneticus gaat nu uitzoeken of die heftige reactie op het vogelvirus destijds gewoon domme pech was, of dat er een genetische oorzaak achter zit [1]. Rik zelf blijft er nuchter onder en maakt zich niet druk [1]. Hij windt zich naar eigen zeggen sneller op over zijn werk dan over zijn legendarische hart [1].