Europese gasprijzen dwingen chemiegigant Ineos tot sluiting van hypermoderne fabrieken in Hull.
Hull, dinsdag, 22 september 2026. Gisteren legde Ineos drie grote fabrieken stil. De reden? Europese gasprijzen zijn twaalf keer zo hoog als in Amerika. Dit raakt de productie van medicijnen en kleding hard.
Alledaagse spullen in gevaar
De stillegging treft de laatste Europese fabrieken van deze schaal die acetyls produceren [1][2]. Zonder deze cruciale grondstof wordt de productie van alledaagse spullen zoals kleding, cosmetica, medicijnen en wasmiddelen een stuk lastiger [1][2]. INEOS-topman Jim Ratcliffe trekt fel van leer tegen de Europese reguleringsinstanties [1][2]. Volgens hem jagen de torenhoge energieprijzen en de extra CO2-heffingen de Europese industrie weg [1][2]. Twee van de drie fabrieken in het Britse Hull zijn inmiddels al gestopt met produceren, de laatste volgt binnen enkele dagen [1]. Dit besluit brengt indirect zo’n 4.000 hooggekwalificeerde banen en opleidingsplaatsen in gevaar [1].
Groenere productie verliest van hoge kosten
Het wrange is dat deze Britse fabrieken juist extreem efficiënt zijn [1]. De CO2-voetafdruk van de productie in Hull ligt namelijk 2 keer lager dan in de Verenigde Staten en zelfs 8 keer lager dan in China [1]. Door de fabrieken stil te leggen, moet Europa nu producten importeren uit landen die veel meer vervuilen [1][2]. De uitstoot van Amerikaanse producten is tweemaal zo hoog, en die uit China zelfs achtmaal [1][2]. INEOS evalueert momenteel wanneer de productie weer kan starten, maar een concrete datum ontbreekt nog [2]. Dit laat pijnlijk zien hoe de Europese concurrentiepositie momenteel wankelt [2].