Erik ten Hag haalt in een openhartig interview hard uit naar Cristiano Ronaldo.
Manchester, dinsdag, 20 oktober 2026. Erik ten Hag beschuldigt Cristiano Ronaldo van verraad. De Portugees weigerde extra rondjes te rennen na de 4-0 nederlaag tegen Brentford en riep ploeggenoten op om hun benen te sparen.
Sparen op de training
In zijn eerste grote interview sinds zijn ontslag bij Manchester United in oktober 2024 doet Erik ten Hag een boekje open [1][4]. De Nederlandse trainer is tegenwoordig technisch directeur bij FC Twente [4]. Hij kijkt met een kritische blik terug op zijn periode in Engeland [1][4]. Cristiano Ronaldo hield zich volgens Ten Hag niet aan de afspraken [1][4]. Na de pijnlijk grote 4-0 nederlaag tegen Brentford in augustus 2022 moest de selectie als straf strafrondjes rennen [1][7]. De Portugese vedette liep er slechts twee van de drie [7]. Ten Hag zocht direct de confrontatie en stelde vast dat de aanvaller te weinig trainde [1][7]. Ronaldo riep andere spelers zelfs op om hun benen te sparen op de training [4][7].
Gebroken beloftes in de top
De problemen lagen niet alleen bij de spelers op het veld [1][4]. Ten Hag hekelt de bestuurders van Manchester United om gebroken beloftes [1][4]. De clubleiding zegde hem volledige steun en open communicatie toe bij de contractverlenging [1][4]. Toch verkocht de club Scott McTominay aan Napoli voor €30,5 miljoen [4]. Dat gebeurde tegen de uitdrukkelijke wens van de trainer in [1][4]. De Haaksberger voelde zich daardoor behoorlijk voor schut gezet [1][4]. Hij wilde daarnaast toptalenten zoals Harry Kane, Declan Rice en Frenkie de Jong aantrekken [4]. De leiding weigerde deze gewenste versterkingen binnen te halen [4].
Cultuur van spelersmacht
Ten Hag stelt dat een toxische cultuur de club verlamde [4]. Spelers kregen te veel macht van het bestuur [4]. Hij noemt dit de invloed van de zogenaamde Madrid-connectie met sterren zoals Casemiro, Raphaël Varane en Ronaldo [4]. Deze vedettes wilden volgens hem zelf bepalen hoe het team speelde [4]. Dat botste volledig met de gewenste dynamische speelstijl van de club [4]. De club leiding bleef deze verkeerde eilandjescultuur voeden [4]. Inmiddels volgt Ten Hag de verrichtingen bij Manchester United vanaf een afstand [4]. Op dinsdag 20 oktober 2026 verschijnt hij bovendien in de podcast Talk of The Devils om zijn verhaal verder toe te lichten [4].