Bernie Ecclestone weet het zeker: zonder Max Verstappen was er nooit geracet in Zandvoort.
Zandvoort, dinsdag, 4 augustus 2026. Volgens Bernie Ecclestone dankt Zandvoort de Formule 1-terugkeer volledig aan Max Verstappen. Nu de race in 2026 voorlopig stopt, verliest Nederland zijn unieke autosportfeest.
Geen Verstappen, geen race in de duinen
De Grand Prix van Nederland keerde in 2021 na een afwezigheid van 36 jaar eindelijk terug op de Formule 1-kalender [1][4]. Maar aan dit unieke autosportfeest komt nu alweer een einde. De editie van 2026, die direct na de zomerstop op de planning staat, is voorlopig de allerlaatste race in Zandvoort [1][4]. Volgens voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone is er slechts één man verantwoordelijk voor het hele Noord-Hollandse feest: Max Verstappen [1][4]. Zonder de inmiddels 28-jarige Limburger was er volgens de Brit simpelweg nooit meer geracet aan de Nederlandse kust [1][3][4].
De held die de deuren opende
Zandvoort-directeur Robert van Overdijk is het roerend met Ecclestone eens [1][4]. Alles valt of staat volgens hem met het hebben van een nationale held [1][4]. De stormachtige opkomst van Verstappen bracht de juiste partijen en hoofdsponsors samen [1][4]. Deze geldschieters durfden te investeren op basis van pure passie en emotie [1][4]. Zonder deze ‘rising hero’ had de directie van het circuit nooit aan de onderhandelingstafel gezeten met de Formule 1-top [1][4]. Het succes zorgde zo voor een uniek en historisch moment in de Nederlandse sportgeschiedenis [1][4].
Een emotioneel afscheid
Bernie Ecclestone windt er dan ook geen doekjes om [1][3][4]. “De echte reden is Max. Zonder hem was het er niet van gekomen”, stelt de oud-F1-baas resoluut [1][4]. Hij noemt Verstappen een speciaal figuur die de race op eigen kracht glans en glamour gaf [1][4]. Nu de race na dit jaar van de kalender verdwijnt, wacht de Nederlandse fans een emotioneel afscheid [1][2][4]. Geniet er na de zomerstop dus nog maar even extra van, want de vlag valt voorlopig definitief voor de Dutch Grand Prix [1][4].