Slaven Bilic keert na veertien jaar verrassend terug als de nieuwe bondscoach van Kroatië.
Zagreb, dinsdag, 14 juli 2026. Slaven Bilic volgt Zlatko Dalic op en begint aan een historische tweede termijn bij Kroatië. Hij tekent tot 2028 en bespreekt de toekomst met de 40-jarige Luka Modric.
Een historische terugkeer op het oude nest
Kroatië kiest voor een bekend gezicht om de nationale voetbalploeg te redden. De Kroatische voetbalbond HNS heeft Slaven Bilic officieel aangesteld als de nieuwe bondscoach [1][2]. De 57-jarige trainer tekent een contract tot en met EURO 2028 [2]. Dit gebeurt na het vertrek van Zlatko Dalic [1][2]. Dalic stapte op na de uitschakeling door Portugal in de achtste finales van het wereldkampioenschap voetbal [1]. Op voorstel van bondsvoorzitter Marijan Kustic stemde het bestuur op maandag 13 juli 2026 unaniem in met de komst van Bilic [3]. Bilic is de allereerste coach in de Kroatische geschiedenis die aan een tweede termijn begint [2]. Hij leidde de ploeg eerder al succesvol van 2006 tot 2012 [1][2].
Kopje koffie met een veertigjarige legende
In zijn eerste periode deed Bilic het uitstekend. Hij leidde de nationale ploeg in 65 interlands, waarvan hij er 42 won [2]. Dat is een winstpercentage van maar liefst 64.615 procent [2]. Nu staat hij voor een flinke wederopbouw [1][2]. Zijn eerste grote taak? Een goed gesprek met Luka Modric [2]. Bilic wil snel met de inmiddels 40-jarige ster praten over zijn toekomst bij de nationale ploeg [2]. Modric speelde in 2006 al onder Bilic bij Jong Kroatië [2]. Bilic voelt zich nu een stuk volwassener en ervarener dan destijds, maar heeft nog altijd dezelfde honger naar succes [4].
Direct vol aan de bak in september
Er is ook weinig tijd om rustig aan te doen. In september 2026 start voor Kroatië alweer de Nations League-campagne [2]. Bilic mag direct aan de bak met vier wedstrijden tegen Tsjechië, Engeland en tweemaal Spanje [2]. Terwijl de halve finales van het huidige wereldkampioenschap deze week worden gespeeld [1], bouwt Kroatië alvast aan een frisse toekomst [2]. Het belooft een boeiende periode te worden voor de Kroatische voetbalfans [GPT].