Twee scheikundigen winnen de Nobelprijs omdat ze ongrijpbare spiegelbeeldmoleculen eindelijk de juiste kant op sturen.
Stockholm, woensdag, 7 oktober 2026. Henri Kagan en Kenso Soai lossen een eeuwenoud scheikundig raadsel op. Hun methode dwingt moleculen in één spiegelbeeld, wat essentieel is voor het maken van veilige medicijnen.
Spiegelbeelden in de Zweese hoofdstad
In Zweden heeft de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen vandaag, woensdag 7 oktober 2026, de Nobelprijs voor de Scheikunde toegekend aan de Franse chemicus Henri B. Kagan en de Japanse chemicus Kenso Soai [1][2]. De heren lossen hiermee een scheikundig raadsel op dat al meer dan een eeuw oud is [1]. Ze ontdekten hoe moleculen spontaan één specifieke spiegelbeeldvorm aannemen [1]. De 95-jarige Kagan deed zijn ontdekkingen aan de Université Paris-Sud, terwijl de eveneens 95-jarige Soai verbonden is aan de Tokyo University of Science [1][4]. Hun spectaculaire reacties sturen moleculen exact de gewenste kant op [1][4].
Wat merkt u daarvan in de Nederlandse apotheek?
Waarom is dit relevant voor u in Nederland? Veel medicijnen bestaan uit twee varianten die elkaars spiegelbeeld zijn [6]. De ene variant geneest u, maar de andere spiegelbeeldvariant kan onnodige en soms zelfs gevaarlijke bijwerkingen veroorzaken [6]. Dankzij het baanbrekende werk van Kagan en Soai kunnen farmaceuten nu heel gericht alleen de veilige, werkzame variant produceren [1][6]. Dit voorkomt dat u in de toekomst schadelijke stoffen slikt wanneer u een pilletje krijgt voorgeschreven [GPT][6]. Het maakt uw medicijnen simpelweg een stuk veiliger [1][6].
Boodschappen doen en miljoenen winnen
De twee winnaars delen samen een mooie geldsom van 12 miljoen Zweedse kronen, wat neerkomt op ongeveer 1,2 miljoen dollar [1][6]. De laureaten ontvangen hun medailles op 10 december 2026 uit handen van de Zweedse koning Carl XVI Gustaf [6]. Voor Soai kon de dag in elk geval niet meer stuk [8]. Hij was buiten aan het winkelen toen hij het grote nieuws via de telefoon hoorde [8]. Hij liet direct weten dat dit de spannendste dag van zijn leven is [8].