Den Haag trekt de stekker uit het dure Europese cultuurfeestje.
Den Haag, woensdag, 12 augustus 2026. De nieuwe Haagse coalitie stopt de jacht op de titel van culturele hoofdstad in 2033. Dat scheelt de stad twintig miljoen euro, die nu naar lokale cultuur gaat.
Politieke ommezwaai in de hofstad
De kogel is door de kerk: Den Haag doet definitief niet mee aan de race om de titel Culturele Hoofdstad van Europa in 2033 [1][2]. De kersverse coalitie van Hart voor Den Haag, VVD, CDA en DENK, die vorige maand in juli 2026 aantrad, trekt resoluut de stekker uit het project [1][2][3]. Het vorige college presenteerde dit ambitieuze plan nog begin juli 2026 [1][3]. De nieuwe politieke wind waait echter een andere kant op en het college vraagt de gemeenteraad nu formeel om het bod in te trekken [4]. Dit besluit streept een lokaal initiatief van kunstenaars weg dat juist hoopte op deze unieke Europese kans [4].
Miljoenenbesparing voor lokale cultuur
Waarom deze plotselinge cultuurbreuk? Het antwoord laat zich raden: het draait om de centen. De totale kosten voor het Europese avontuur worden geraamd op 70 tot 100 miljoen euro [1][5]. Den Haag had daar zelf direct 20 miljoen euro aan moeten bijdragen [1][5]. Dat miljoenenbedrag steekt de nieuwe coalitie nu liever in het versterken van de lokale culturele basis in de eigen wijken [1][2][4]. Hoewel het stadsbestuur de inzet van lokale creatievelingen prijst om de opgedane kennis, kiest zij voor directe investeringen in de Haagse cultuursector in plaats van een duur Europees prestigeproject [4][5].
Andere steden ruiken hun kans
Met het afhaken van Den Haag ligt de weg open voor andere Nederlandse kandidaten, want ons land is in 2033 aan de beurt om de cultuurhoofdstad te leveren [1][2]. Steden zoals Groningen, Heerlen, Nijmegen en Zwolle bereiden hun officiële kandidatuur momenteel intensief voor [5]. Zij hopen op een economische impuls en extra toerisme, net zoals Leeuwarden dat in 2018 succesvol meemaakte [5]. De overgebleven kandidaten moeten hun officiële aanvragen uiterlijk op 31 december 2026 indienen bij de Europese commissie [5].