Maarten van der Weijden staakt zijn monsterlijke zwemtocht door plotselinge ziekte.
Nederland, woensdag, 19 augustus 2026. De olympisch kampioen wilde 270 kilometer zwemmen voor het goede doel. Extreme misselijkheid en buikpijn houden hem woensdag aan de kant. Een doorstart is nog onzeker.
Sportief drama in Brabant
De Brabantse plaats Vught en de regio Gorinchem zijn momenteel het toneel van een sportief drama [1][2]. De 45-jarige voormalig olympisch kampioen Maarten van der Weijden heeft woensdagochtend 19 augustus 2026 zijn monsterlijke zwemtocht van 270 kilometer noodgedwongen stilgelegd [2][6]. De zwemmer werd vroeg in de ochtend wakker met hevige misselijkheid en buikklachten [1][2]. Na spoedoverleg met zijn arts en coaches is besloten dat hij woensdag absoluut niet het water in gaat [1][2]. Eigenlijk zou hij vandaag koers zetten richting Waalwijk [1], met een mogelijke latere doorstart vanuit Gorinchem [2]. Of hij de tocht daadwerkelijk kan hervatten, is op dit moment nog uiterst onzeker [1][2].
Enorme impact voor kankeronderzoek
Zijn sportieve strijd is niet zomaar een hobbyproject; het is een missie met een enorme maatschappelijke impact [GPT]. Van der Weijden zwemt deze tocht langs 22 steden om geld in te zamelen voor het Prinses Máxima Centrum in Utrecht [1][4]. Dit ziekenhuis behandelt kinderen met kanker [1]. De cijfers liegen er niet om: ongeveer één op de vier kinderen overleeft de huidige behandelingen niet [4]. Van de kinderen die het wel redden, kampt driekwart met zware langetermijneffecten zoals orgaanschade of een groeiachterstand [4]. Met zijn eerdere extreme acties haalde de zwemmer in de loop der jaren al bijna 18 miljoen euro op voor kankeronderzoek [2]. Voor deze specifieke monstertocht stond de teller dinsdagavond al op ruim 162.000 euro [7].
Lage waterstanden en een meezwemmende burgemeester
De tocht begon maandag 17 augustus 2026 in zijn woonplaats Vught onder luid gejuich [3][4][5]. De afgelopen dagen trotseerde hij al diverse obstakels [GPT]. Zo moest hij in Oisterwijk door de lage waterstand noodgedwongen stukken wandelen [3]. Dinsdag kreeg hij in Geertruidenberg nog gezelschap van burgemeester Madeleine van Toorenburg, die spontaan met hem meezwom [7]. Het doel was om zaterdag 22 augustus aan te komen in Utrecht om de cheque persoonlijk te overhandigen [7]. Of die feestelijke finish gehaald wordt, hangt nu volledig af van zijn fysieke herstel [1][2].