Prins Harry en Elton John verliezen definitief hun peperdure rechtszaak tegen de Daily Mail.
Londen, woensdag, 8 juli 2026. De Britse rechter veegde de spionageaanklachten van tafel wegens gebrek aan hard bewijs. Dit verlies kost de gefrustreerde sterren ruim negenenvijftig miljoen euro aan advocatenkosten.
Geen bewijs voor spionagepraktijken
De Britse rechter Matthew Nicklin deelde op dinsdag 7 juli 2026 een flinke tik uit aan prins Harry, Elton John en vijf andere bekende Britten [2][4][6]. De sterren beschuldigden Associated Newspapers Limited (ANL), de uitgever van de Daily Mail, van illegale spionagepraktijken tussen 1990 en 2010 [3][5]. Dat is een periode van maar liefst 20 jaar [1]. Ze spraken over het hacken van voicemails, het afluisteren van telefoongesprekken en het inhuren van privédetectives [2][3]. Harry verklaarde zelfs dat de bladen het leven van zijn vrouw Meghan tot een ‘absolute hel’ maakten [1][2]. De rechter veegde de claims echter van tafel [1][2]. Volgens het vonnis is er simpelweg geen hard bewijs [1][2][3]. Veel herinneringen zijn vervaagd en belangrijke documenten ontbreken [1].
Een peperdure rekening en boze reacties
Deze verloren juridische strijd laat een gapend gat achter in de portemonnee van de eisers. De totale proceskosten, die sinds de start in 2022 zijn opgelopen, bedragen ruim £50.000.000 [4]. Dat komt neer op ongeveer €59.000.000 [4]. Prins Harry reageerde woedend op de uitspraak [3]. Hij vindt dat er geen sprake is van gerechtigheid en stelt dat de rechtbank de praktijken van de Daily Mail ‘witwast’ [2][3]. De krant viert daarentegen feest [1][4]. Een woordvoerder noemde het vonnis een ‘schitterende rechtvaardiging’ voor hun journalisten, die volgens hen altijd met legitieme bronnen hebben gewerkt [1][4].
De grens van media-aansprakelijkheid
Voor de gewone burger laat deze zaak zien hoe lastig het is om grote mediaconcerns aan te pakken [5]. Hoewel de rechter erkende dat ANL voor 2007 inderdaad dubieuze privédetectives inzette, was dit onvoldoende om de schuld voor specifieke artikelen te bewijzen [5]. Harry wist in 2024 nog een schikking te treffen met de uitgever van de Daily Mirror [1] en bereikte in 2025 een deal met News Group Newspapers [1]. Dit keer staat de prins echter met lege handen [4]. De strijd tegen de roddelpers leverde hem nu vooral een astronomische rekening op [4].