Marsrover Perseverance pakt het buitenaardse afstandsrecord met slimme zelfrijdende software.
Pasadena, woensdag, 14 oktober 2026. De Marsrover Perseverance verbrak op 11 oktober 2026 het afstandsrecord op Mars. Hij reed 45,22 kilometer. Dankzij slimme zelfrijdende software klarde hij dit klusje drie keer sneller dan zijn voorganger.
Autonoom sturen vanuit de Verenigde Staten
In de Verenigde Staten viert ruimtevaartorganisatie NASA een bijzondere mijlpaal [2]. De Amerikaanse Marsrover Perseverance verbrak op 11 oktober 2026 het afstandsrecord op een andere planeet door een totale afstand van 45,22 kilometer te bereiken [1][2]. Daarmee reed de rover precies 0.06 kilometer meer dan de vorige recordhouder Opportunity [1][2]. Perseverance klarde deze klus in ruim 5,5 jaar tijd, terwijl Opportunity daar bijna 15 jaar over deed [1][2]. Deze technologische doorbraak is ook direct relevant voor de lezer in Nederland [GPT]. De slimme navigatiesoftware die op Mars obstakels ontwijkt, levert namelijk waardevolle kennis op voor de verdere veiligheid en ontwikkeling van zelfrijdende voertuigen op de Nederlandse wegen [GPT].
Slimme chauffeur op afstand
Het succes van de rover dankt hij aan ‘AutoNav’, een geavanceerd autonoom navigatiesysteem [1][2]. Perseverance legt meer dan 90 procent van zijn meters af zonder dat menselijke planners op aarde bijsturen [1][2]. Bij oudere rovers lag dat percentage op een magere 5 procent [1][2]. De software maakt direct driedimensionale kaarten van de omgeving en plant zelfstandig een veilige route [1][6]. Volgens robotingenieur Mark Maimone is de rover door voortdurende software-updates inmiddels een veel betere chauffeur dan bij zijn landing in februari 2021 [1][2][6].
Doorrijden tot zeker 2028
De oorspronkelijke doelstelling van de missie was slechts 20 kilometer rijden [1][5]. Omdat alle wielen en instrumenten nog uitstekend werken, heeft NASA de missie verlengd tot zeker eind 2028 [1][5][7]. De rover onderzoekt momenteel oude rotsformaties aan de rand van de Jezero-krater om te zoeken naar fossiele sporen van buitenaards leven [1][2][5]. Het team hoopt in de toekomst zelfs de grens van 100 kilometer te halen op Mars [5].