Maarten van der Weijden zwemt met buikgriep ruim zeven ton bij elkaar voor het Prinses Máxima Centrum.
Utrecht, woensdag, 26 augustus 2026. De olympisch kampioen staakte zijn laatste zwemtocht door koorts na 177 kilometer. Vanochtend overhandigde hij alsnog de cheque van €704.127 voor onderzoek naar kinderkanker.
Zeven ton op het droge in Utrecht
In Utrecht is vanochtend, op woensdag 26 augustus 2026, een prachtig succes gevierd [1][6]. De 45-jarige Maarten van der Weijden overhandigde daar een cheque van maar liefst 704.127 euro aan Gita Gallé van het Prinses Máxima Centrum [1]. Dit enorme bedrag is bestemd voor het ‘For Life’-programma [1]. Dit initiatief doet belangrijk onderzoek naar de directe en late gevolgen van kinderkanker [1]. Denk hierbij aan nare complicaties zoals vermoeidheid, orgaanschade en vruchtbaarheidsproblemen [1]. Dankzij deze gulle bijdrage krijgen overlevende kinderen een betere kwaliteit van leven [1].
Koorts, buikgriep en een ingeslikte thermometer
Het oorspronkelijke plan was ambitieus: 270 kilometer zwemmen langs 22 steden, van Vught naar Utrecht [3][4]. Uiteindelijk hield de zwemmer het na 177 kilometer en 14 steden voor gezien [1][4]. Op vrijdag 21 augustus 2026 moest hij zijn tocht in Oudewater definitief staken vanwege hevige buikklachten en koorts [1][2]. Om zijn lichaamstemperatuur in de gaten te houden, slikte de olympisch kampioen zelfs een hightech capsule in die als thermometer werkte [2]. Een handige gadget, al moet je dan wel hopen dat de buikgriep je niet te snel naar het toilet jaagt [2]! Desondanks bleef het Nederlandse publiek massaal geld doneren [3].
De laatste grote tocht van een overlever
Voor Van der Weijden, die in het verleden zelf genas van leukemie, was dit zijn allerlaatste grote zwemtocht voor het goede doel [4]. Hij kijkt met ontzettend veel trots en dankbaarheid terug op de support langs de waterkant [1]. Sinds de oprichting heeft zijn eigen Maarten van der Weijden Foundation al meer dan 18 miljoen euro opgehaald voor kankeronderzoek [1]. Hoewel hij Utrecht niet zwemmend bereikte, is de buit binnen en kan het onderzoek naar kinderkanker weer een enorme sprong voorwaarts maken [1][4].