Maarten van der Weijden zwemt vanaf maandag zijn allerlangste monstertocht voor zieke kinderen.
Vught, woensdag, 12 augustus 2026. De olympisch kampioen zwemt 270 kilometer van Vught naar Utrecht. Hij zamelt geld in voor onderzoek naar de langetermijnschade van kankerbehandelingen bij kinderen.
Startschot in Vught voor een loodzware monstertocht
Het Brabantse Vught is aanstaande maandag 17 augustus 2026 het decor van een bijzondere start [2][3][5]. De 45-jarige olympisch kampioen Maarten van der Weijden springt daar om 07:00 uur ’s ochtends het water in voor zijn allerlangste en laatste grote zwemtocht ooit [1][4][5]. In zes dagen tijd zwemt hij een gigantische afstand van maar liefst 270 kilometer [1][2][6]. Zijn eindbestemming? Utrecht [1][4]. Met deze extreme fysieke uitdaging wil de zwemmer een vuist maken tegen de ingrijpende gevolgen van kinderkanker [2][3]. Voor de thuisblijvers is de loodzware tocht live te volgen via een livestream en sociale media [4][5][6].
Zwemmen langs 22 steden voor het Prinses Máxima Centrum
De route voert de oud-topsporter langs 22 verschillende steden, waaronder Den Bosch, Tilburg, Breda, Gouda en Woerden [2][3][5]. Op zaterdag 22 augustus 2026 hoopt hij aan te komen bij het Prinses Máxima Centrum in Utrecht om daar een cheque te overhandigen [2][3][5]. Honderd procent van de donaties gaat rechtstreeks naar het nieuwe ‘For Life-programma’ [2][3][5]. Dit programma doet specifiek onderzoek naar de langetermijngevolgen en bijwerkingen van kankerbehandelingen bij kinderen, zoals orgaanschade, vermoeidheid en vruchtbaarheidsproblemen [2][3]. Van der Weijden benadrukt dat veel kinderen na hun behandeling levenslang schade ondervinden, terwijl zij nog een heel leven voor zich hebben [1][4][6].
De laatste meters van een gulle gever
De motivatie van de zwemmer komt uit zijn eigen verleden. Op 19-jarige leeftijd kreeg hij zelf de diagnose leukemie [2][3]. Hij genas en won in 2008 zelfs olympisch goud op de 10 kilometer openwaterzwemmen [4]. Sindsdien haalde hij met zijn stichting, de Maarten van der Weijden Foundation, al bijna 18 miljoen euro op voor kankeronderzoek [1][2][6]. Dat deed hij onder andere met zijn legendarische Elfstedentocht in 2019 [1][4]. Nu trekt hij nog één keer zijn zwembroek aan voor de ultieme slottocht [1][4][6]. Want waar hij het geluk had om volledig en zonder blijvende schade te herstellen, gunt hij die gezonde toekomst nu ook ieder ziek kind [1][2][3].