Europese onderhandelaars vliegen naar Peking om een gevaarlijk handelsconflict over defensiegrondstoffen te sussen.
Peking, woensdag, 7 oktober 2026. Morgen beginnen cruciale crisisgesprekken in Peking. De inzet is hoog: China dreigt de export van cruciale grondstoffen voor Europese defensiewapens te blokkeren.
De defensiesector als nieuwste geopolitieke boksbal
We schreven al eerder over de Frans-Duitse roep om een economische noodknop om de Europese markt te beschermen tegen goedkope Chinese import [1]. Maar de handelsvete is inmiddels geëscaleerd naar een gevaarlijk nieuw niveau: onze defensie-industrie [2]. EU-handelscommissaris Maroš Šefčovič reist morgen, op donderdag 8 oktober 2026, naar Peking voor een tweedaags crisisoverleg met de Chinese minister van Handel, Wang Wentao [2][3]. De inzet is torenhoog. China legt namelijk steeds vaker exportcontroles op voor zeldzame aardmetalen en magneten [2]. Dit raakt de modernisering van de NAVO-strijdkrachten recht in het hart [2]. Zonder deze cruciale grondstoffen kunnen Europese defensiebedrijven simpelweg geen moderne wapens, radars of gevechtsvliegtuigen meer bouwen [2].
Miljardentekorten en verdwijnende banen
Het Europese handelstekort met China bedraagt momenteel een duizelingwekkende één miljard euro per dag [1][3]. In de eerste zeven maanden van 2026 liep het totale tekort op tot 234 miljard euro [2], wat neerkomt op gemiddeld 33.429 miljard euro per maand. China deelt ondertussen gerichte speldenprikken uit; zo startte Peking op 3 oktober 2026 een anti-dumpingonderzoek naar Europese chemieproducten [3]. Volgens EU-commissaris voor Industrie Stéphane Séjourné verliest Europa momenteel wekelijks duizenden banen [3]. In heel 2025 gingen er al 250.000 industriële banen verloren in de EU [3]. De huidige wapenstilstand over de levering van Chinese aardmetalen loopt af op 10 januari 2027 [3], wat de druk op de onderhandelingstafel in Peking alleen maar verder vergroot.
Parijs en Berlijn eisen tanden van Brussel
De maat is vol voor de Europese zwaargewichten. De Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz stuurden op 5 oktober 2026 een gezamenlijke brief naar Commissievoorzitter Ursula von der Leyen [4][5]. Zij eisen vlijmscherpe handelsinstrumenten om de Europese markt binnen enkele dagen te kunnen sluiten voor oneerlijke Chinese concurrentie [4]. Hun voorstel is even simpel als radicaal: tegenmaatregelen moeten automatisch ingaan, tenzij een gekwalificeerde meerderheid van de EU-lidstaten hier actief tegenstemt [4]. Tijdens de Europese top in de week van 12 oktober 2026 bespreken de regeringsleiders of de EU definitief deze harde, beschermende koers gaat varen [3].