Winnie de Poeh viert vandaag zijn honderdste verjaardag.
Londen, woensdag, 14 oktober 2026. De beroemdste gele beer ter wereld bestaat honderd jaar. A.A. Milne bedacht de filosofische honingliefhebber in 1926. Inmiddels is de knuffelbeer een wereldwijd miljardenfenomeen.
Een Britse klassieker in Nederlandse huiskamers
In het Verenigd Koninkrijk verscheen op 14 oktober 1926 het allereerste boek over Winnie de Poeh [1]. Auteur A.A. Milne bedacht de verhalen aan de rand van het Engelse Ashdown Forest [1][2]. Zijn zoontje Christopher Robin gaf zijn teddybeer de naam Winnie, geïnspireerd op een Canadese zwarte beer in de Londense dierentuin [1][2]. Voor de Nederlandse lezer is deze mijlpaal bijzonder voelbaar. Generaties Nederlanders zijn immers opgegroeid met de voorleesverhalen, tekenfilms en wijsheden van de honingliefhebbende beer [1][2].
Van teddybeer tot commercieel succes
In 1961 kocht Disney de rechten en trok de beer zijn bekende rode truitje aan [1][2]. Het bleek een schot in de roos. Wereldwijd gingen er al meer dan 50 miljoen boeken over de toonbank in 72 talen [1]. Ook vandaag, op 14 oktober 2026, draait de merchandising op volle toeren. Zo lanceerde knuffelfabrikant Ty op 9 oktober 2026 een nieuwe knuffellijn van Poeh en zijn vrienden [3]. Uitgeverij HarperCollins viert het feest met luxe jubileumuitgaven van de oorspronkelijke prenten [4].
Vrijheid voor makers en tijdloze lessen
Sinds 1 januari 2022 bevinden de eerste verhalen uit 1926 zich in het publieke domein [1]. Daardoor mag iedereen nu met de originele personages aan de haal [1]. Disney behoudt overigens wel het alleenrecht op de variant met het rode shirt [1]. Volgens professor jeugdliteratuur Vanessa Joossen blijven de figuren populair door hun grappige én filosofische karakter [1]. Poeh bewijst een eeuw later nog steeds zijn nut. Soms leidt ’niets doen’ immers tot het allerbeste [1].