Het Verenigd Koninkrijk zet TikTok en Instagram 's nachts op zwart voor zestienjarigen.
Londen, woensdag, 15 juli 2026. Vanaf volgend voorjaar blokkeert de Britse overheid sociale media tussen middernacht en zes uur ’s ochtends voor zestien- en zeventienjarigen. Opvallend genoeg kunnen jongeren deze avondklok zelf uitschakelen.
Waarom dit Britse experiment ook ons raakt
In het Verenigd Koninkrijk moeten zestien- en zeventienjarigen vanaf de lente van 2027 rekening houden met een digitale avondklok op sociale media [1][2][3]. Waarom is dit belangrijk voor ons in Nederland? De discussie over de mentale gezondheid van jongeren en smartphoneverslaving woedt ook in de Nederlandse huiskamers en politiek volop [GPT]. Wereldwijd overwegen of introduceren al meer dan veertig landen vergelijkbare strenge maatregelen [4]. Als dit Britse experiment aanslaat, kan een Nederlandse variant zomaar de volgende stap zijn om onze scrollende pubers weer aan het slapen te krijgen [GPT].
Een avondklok met een achterdeurtje
De Britse technologieminister Liz Kendall wil met deze maatregel jongeren helpen om voldoende nachtrust te pakken en zich te concentreren op hun studie [1][2][3]. Naast de avondklok bant de overheid ook verslavende functies zoals ‘infinite scroll’ en automatisch afspelende video’s voor deze groep [2][3][4]. Er is wel een komische adder onder het gras: jongeren kunnen de avondklok simpelweg zelf weer uitzetten in de instellingen [1][2][3]. De Britse oppositie noemt het plan daarom een ‘mislukt zooitje’ [1][2][4]. Want tja, welke zestienjarige laat zich vrijwillig buitensluiten van TikTok als één druk op de knop genoeg is om weer online te gaan [GPT]?
Geen VPN-verbod maar wel strenge regels
De Britse regering overwoog eerst nog om het gebruik van VPN-verbindingen aan te pakken, waarmee jongeren de regels makkelijk kunnen omzeilen [1][3]. Maar dat plan is van de baan, omdat slechts zeven tot tien procent van de kinderen daadwerkelijk een VPN gebruikt [1][3]. Bovendien wil de overheid de online privacy en de vrijheid van meningsuiting niet schaden [2][3]. Wel ligt er al een breder plan klaar: voor kinderen onder de zestien jaar geldt vanaf het voorjaar van 2027 een algeheel verbod op sociale media [1][2][3]. Het Britse parlement moet nog officieel akkoord gaan met de wetgeving, maar met de ruime meerderheid van de regerende Labour-partij lijkt dit een hamerstuk te worden [1].