De Rijn droogt in recordtempo uit en legt de Europese binnenvaart volledig lam.
Rotterdam, woensdag, 23 september 2026. Door extreme droogte zakt het waterpeil bij Kaub naar een historisch dieptepunt van negen centimeter. Schepen moeten tachtig procent van hun lading achterlaten om niet vast te lopen.
Logistieke chaos op een droogvallende levensader
De Rijn piept en kraakt onder een ongekende droogte. Vandaag, op woensdag 23 september 2026, staat het waterpeil bij de cruciale meetpost Kaub op een schamele 9 centimeter [3]. Dat is nog minder dan de 11 centimeter van gisteren [3]. Binnenschippers zoals Torsten Stuntz van de Stella Maris moeten hun lading met meer dan 80 procent verminderen om te voorkomen dat ze over de rivierbodem schuren [1]. Meer dan 75 procent van de Europese binnenvaartlading ligt momenteel hopeloos stil aan de kades [1]. Zelfs in het Zwitserse Basel hebben de eerste expediteurs op 21 september 2026 hun schepen al volledig aan de ketting gelegd [4]. De Duitse overheid probeert de vracht nu met vrachtwagens te redden [1]. Maar ja, een vrachtwagen laadt slechts ongeveer 25 ton, terwijl een binnenschip wel 3.000 ton meesleept [1]. Er zijn dus maar liefst 120 vrachtwagens nodig om één enkel vrachtschip te vervangen [1]. Dat schiet natuurlijk niet op en zorgt voor een logistieke nachtmerrie [1][4].
Lege kassa’s en geschrapte vakanties
Dit waterballet zonder water raakt niet alleen de industrie, maar ook direct uw portemonnee en vrije tijd. Toeristen blijven weg en de lokale economie bloedt, zo verzucht Bernd Vogt, de burgemeester van Kaub [1]. De bekende scheepvaartrederij KD (Köln-Düsseldorfer) heeft noodgedwongen tal van populaire verbindingen tot begin oktober geschrapt, waaronder de nostalgische route met het raderstoomschip Goethe [2]. Voor de consument betekent dit minder vakantieplezier en op termijn duurdere spullen in de winkel door de exploderende transportkosten [1][2][4]. Jaarlijks stroomt er normaal gesproken 285 miljoen ton vracht van en naar Rotterdam via de Rijn [1]. Econoom Thilo Schäfer waarschuwt dan ook dat deze aanhoudende droogte het prille Europese economische herstel volledig in de kiem kan smoren [1].