Paulien Cornelisse vond humor in onze kleinste woorden en laat ons nu achter in stilte.
Amsterdam, woensdag, 30 september 2026. De geliefde schrijfster en cabaretière Paulien Cornelisse is op 50-jarige leeftijd overleden aan kanker. Ze schitterde recent nog als jurylid in De slimste mens.
Het doek valt veel te vroeg
De Nederlandse cabaret- en boekenwereld verliest een van haar scherpste en grappigste observatoren. Paulien Cornelisse is op 50-jarige leeftijd overleden in het Antoni van Leeuwenhoek-ziekenhuis in Amsterdam [2][3]. In 2024 kreeg de schrijfster de diagnose kanker [2][3]. Ze vocht sindsdien dapper tegen de ziekte [1]. Helaas moesten haar geplande theatervoorstellingen in het Amsterdamse DeLaMar-theater deze week definitief worden afgeblazen [4]. Ze zou daar haar grote rentree maken met de show ‘Waar was ik gebleven’ [4]. Haar gezondheid en energie lieten dat simpelweg niet meer toe [4]. Ze laat haar partner Chris Bajema, hun zoon en twee stiefzoons achter [2].
700.000 boeken en nadenken op apegapen
We kennen Cornelisse natuurlijk allemaal van haar heerlijke nuchtere blik op ons dagelijkse gestuntel met de Nederlandse taal. Haar absolute bestseller ‘Taal is zeg maar echt mijn ding’ uit 2009 vloog maar liefst 700.000 keer over de toonbank [3]. Ze won in haar carrière onder andere de cabaretprijs Neerlands Hoop [2] en in 2025 de NS Publieksprijs voor haar boek ‘De verwarde cavia - Terug op kantoor’ [2][3]. Zelfs tijdens haar zware behandelingen bleef ze schrijven en lachen. In haar allerlaatste column in de Volkskrant, slechts een week voor haar overlijden, filosofeerde ze nog over het woord ‘apegapen’ terwijl ze zelf aan het infuus lag [1][3]. Want ja, gapen apen eigenlijk veel [1]?
Stralen met een chemomutsje
Televisiekijkers genoten de afgelopen weken nog volop van haar droge humor in de populaire quiz ‘De slimste mens’ [5]. Ze nam daar dit seizoen plaats als jurylid naast presentator Herman van der Zandt [2]. Vanwege haar chemotherapie verloor ze haar haar, maar een pruik wilde ze absoluut niet [4]. Dus droeg ze met trots hippe petjes en mutsjes [4]. Ze vertelde openhartig dat de opnames haar weer het gevoel van haar ‘gewone leven’ gaven [2]. Uit respect voor haar overlijden annuleerde omroep KRO-NCRV direct de uitzending van 29 september 2026 [3]. We gaan haar unieke, scherpe stem enorm missen [5].