Boyan Slat ontvangt een grote duurzaamheidsprijs in Qatar voor het opruimen van onze oceanen.
Delft, woensdag, 21 oktober 2026. Boyan Slat haalde al 65 miljoen kilo plastic uit het water. Elke seconde komt daar een kilo bij. In Qatar kreeg de Nederlander daar nu een grote internationale prijs voor.
Rotterdamse trots in Doha
De organisatie The Ocean Cleanup heeft haar hoofdkwartier in Rotterdam [1]. Met zo’n 350 medewerkers strijdt de club van Boyan Slat tegen de enorme plasticsoep in de wereld [1]. Dinsdag 20 oktober 2026 nam Slat in Doha de ‘International Young Energy Leader Award’ in ontvangst [1][2]. Deze prijs werd dit jaar voor het eerst uitgereikt tijdens de Al-Attiyah International Energy Awards [1][2]. Slat was zestien toen hij zijn idee bedacht [1]. Veel mensen verklaarden hem toen voor gek [1]. Inmiddels is er al 65 miljoen kilo afval opgevist uit zeeën en rivieren [1]. Elke seconde komt daar gemiddeld weer een kilo bij [1].
Rivieren als de grote boosdoener
Het Rotterdams initiatief richt zich tegenwoordig vooral op rivieren [1]. Slechts 1 procent van alle rivieren zorgt namelijk voor 80 procent van het plastic in onze oceanen [1]. Met speciale vaartuigen, de zogeheten ‘interceptors’, schept Slat de troep uit het water [1]. Dat scheelt ons heel veel opruimwerk op de open zee, want afval onderscheppen bij de bron is veel goedkoper [1]. Toch levert het opvissen soms vreemde vondsten op [1]. Slat vertelt dat hij zelfs nog oude plastic verpakkingen tegenkomt die na al die jaren volledig intact zijn [1]. Helaas vinden de teams in landen met veel criminaliteit af en toe ook menselijke lijken in het afval [1].
Miljoenen gezocht voor schone steden
Voor de komende drie jaar, tot 2029, heeft Slat grote plannen [1]. Hij wil 250 sterk vervuilde rivieren aanpakken in 30 steden [1]. Dat kan zomaar een derde van alle nieuwe plasticvervuiling in zee voorkomen [1]. Toch is er geld nodig [1]. The Ocean Cleanup krijgt ondersteuning van grote donateurs zoals Bill Gates en MacKenzie Scott, maar kampt jaarlijks met een tekort van 40 miljoen dollar [1]. En als er voor 31 december 2026 geen geld is voor 22 nieuwe ‘interceptors’, loopt de uitbreiding vertraging op [1]. Dat bedrag klinkt gigantisch, maar volgens Slat valt het mee: Amerikanen geven jaarlijks namelijk 2000 miljoen dollar uit aan Halloweenversiering [1].