Tourdebutant Arvid de Kleijn overwint helse spierpijn met zijn overleden vader in gedachten.
Parijs, woensdag, 8 juli 2026. De Nederlandse sprinter vecht met spierscheuringen tegen de tijdslimiet in de Tour de France. De herinnering aan zijn overleden vader geeft hem de kracht om door te zetten.
Loodzware kilometers met gescheurde spieren
De 32-jarige Tour-debutant Arvid de Kleijn beleeft een loodzware eerste week in de Tour de France [2][3][4]. De sprinter van Tudor Pro Cycling kampt met pijnlijke spierscheuringen [2][5]. Die liep hij afgelopen zaterdag 4 juli op door een verkeerde houding op zijn tijdritfiets tijdens de ploegentijdrit [5]. Afgelopen maandag 6 juli vocht de Brabander in zijn eentje tegen de klok in de bergen [4][6]. Hij finishte in de derde etappe als allerlaatste, op ruim 41 minuten van winnaar Tadej Pogačar [3][4][6]. Omdat hij zeven minuten binnen de tijdslimiet zat [5], lag de maximale grens die dag op ruim 48 minuten.
De ultieme motivatie
Waar haalt een wielrenner de kracht vandaan als de benen schreeuwen om genade? Voor De Kleijn is het antwoord simpel: zijn overleden vader [3][4][6]. Zijn vader stierf eerder dit jaar aan kanker [4]. ‘Hij heeft zo afgezien, dan valt dit in het niets’, vertelde een emotionele De Kleijn na zijn helse rit op maandag [4][6]. Zelfmedelijden staat niet in zijn Brabantse woordenboek [4][6]. Terwijl de Belgische sprinter Arnaud De Lie maandag ziek opgaf, beet De Kleijn op zijn tanden en bleef trappen [4][6]. De gedachte aan zijn vader houdt hem op de fiets tijdens deze Franse beproeving [3][4].
Blik op de sprintkansen
Vandaag, op woensdag 8 juli, staat de vijfde etappe naar Pau op het programma [1][5]. Dit is de eerste echte kans voor de sprinters [1]. Hoewel zijn gehavende spieren zijn sprintniveau flink beïnvloeden, weigert De Kleijn op te geven [5]. Als hij de heuvels overleeft, moet ploeggenoot Rick Pluimers hem in de finale lanceren [1]. De Kleijn hoopt zich te nestelen in het wiel van kleppers zoals Jasper Philipsen, Tim Merlier, Biniam Girmay of Olav Kooij [1]. Of zijn benen meewerken is de vraag, maar de vechtlust van deze debutant is nu al legendarisch [1][5].