AZ's bekerwinst gooit de Europese kaarten compleet door elkaar voor Ajax en Feyenoord
Alkmaar, maandag, 20 april 2026.
De 5-1 overwinning van AZ op NEC in de bekerfinale zorgt voor een domino-effect in de strijd om Europese tickets. Ajax dreigt voor het eerst sinds 1990 buiten Europa te vallen, terwijl Feyenoord juist profiteert van AZ’s succes. Door de bekerwinst schuiven alle Europa League en Conference League-plekken op, wat betekent dat clubs hun strategie voor de laatste vier speelrondes moeten aanpassen.
Ajax dreigt voor het eerst in decennia Europa te missen
Na AZ’s bekerwinst zondag tegen NEC (5-1) [1][2] staat Ajax op een kruispunt. De Amsterdammers staan momenteel vijfde [1] en dreigen voor het eerst sinds het seizoen 1990/91 buiten Europa te vallen [1]. Destijds was dat door een UEFA-schorsing, de laatste keer om sportieve redenen dateert van 1964/65 toen Ajax dertiende werd [1]. Trainer Leeroy Echteld kan nu vol zelfvertrouwen de gesprekken over zijn toekomst aangaan, zoals eerder gemeld op onze site [3]. Voor Ajax betekent AZ’s bekerwinst dat ze hoe dan ook vierde moeten worden om de play-offs voor de Conference League te ontlopen [2]. Eindigen ze vijfde terwijl AZ boven hen staat, dan moeten ze alsnog de play-offs in [2].
Feyenoord profiteert van AZ’s mindere motivatie
Feyenoord krijgt een onverwacht voordeel door AZ’s bekerwinst [2]. De Rotterdammers, die volop meestrijden om de tweede plaats, treffen AZ in de voorlaatste speelronde [2]. Omdat AZ sportief gezien weinig meer te spelen heeft in de competitie na het veiligstellen van Europa League-voetbal, lijkt dat in het voordeel van Feyenoord [2]. AZ staat momenteel zesde en is vrijwel zeker van een positie die normaal recht geeft op Conference League play-offs, maar dat ticket schuift nu door naar een andere ploeg [2]. De bekerwinst betekent voor AZ directe toegang tot de groepsfase van de Europa League [2].
Conference League play-offs krijgen extra deelnemer
Door AZ’s bekerwinst verandert de hele Europese ticketverdeling [1][2]. Eindigt AZ als vierde, dan gaat het Europa League-ticket naar de nummer vijf [2]. In dat scenario strijden de nummers zes tot negen via play-offs om het laatste Conference League-ticket [2]. Eindigt AZ vijfde of lager, dan doet ook de nummer negen mee aan de play-offs [2]. Op dit moment is dat FC Groningen, al staat die ploeg gelijk in punten met Sparta Rotterdam [2]. Met nog vier speeldagen te gaan [1] wordt de strijd om plek negen bijzonder spannend [2]. Voor clubs zoals FC Utrecht, sc Heerenveen en FC Groningen betekent dit extra kansen op Europees voetbal [1].