Nijmegen barst uit elkaar tijdens vluchtelingendemonstraties
Nijmegen, zaterdag, 16 mei 2026.
Vandaag botsten honderden demonstranten in hartje Nijmegen. Tegenstanders van vluchtelingenopvang marseerden door het centrum terwijl 1500 voorstanders een tegendemonstratie hielden. De politie greep in toen rechtse demonstranten ‘oprotten’ scandeerden. Burgemeester Bruls verbood gezichtsbedekking. Een fluitconcert overstemde de mars. Beide kampen stonden op steenworp afstand van elkaar tijdens het weekend winkelen.
Rechtse mars door centrum overspoeld door tegendemonstranten
Om 13:00 uur begonnen ongeveer 70 rechtse demonstranten hun mars vanaf Plein 1944 [1]. Ze droegen Nederlandse vlaggen en scandeerden leuzen tegen immigratie [2]. Een van de demonstranten riep: “Wij zijn Nederland en Nederland is van de Nederlanders! Jullie die hier niet horen: oprotten!” [1][2]. De rechtse groep wilde oorspronkelijk een krans neerleggen bij het gemeentehuis, maar legde uiteindelijk bloemen neer [1]. Tegenover deze kleine groep stonden ongeveer 1500 tegendemonstranten, georganiseerd door 46 linkse organisaties [1]. Anand Soni, organisator van de tegendemonstratie, zei: “Dit is zoals ik de stad ken” [1]. De wijkagent schatte het aantal tegendemonstranten lager in op 600, maar Soni hield vast aan zijn cijfer van 1500 [1].
Fluitconcert en politie-ingrepen tijdens gespannen middag
Om 13:18 uur barstte een oorverdovend fluitconcert los toen de rechtse mars langs de linkse tegendemonstratie kwam [1]. Twee minuten later maande de politie alle demonstranten om door te lopen [1]. De ME ging vooraf in auto’s zitten om de mars door het centrum te begeleiden [1]. Burgemeester Hubert Bruls had van tevoren een verbod op gezichtsbedekking afgekondigd voor beide demonstraties [3]. “Ik besef dat het toestaan van deze demonstraties impact kan hebben op de ondernemers rondom Plein 1944 en de bezoekers van onze stad. Het demonstratierecht is echter een groot goed in Nederland,” verklaarde Bruls [3]. Jongeren gingen tussen beide groepen in staan op het plein [1].
Vredige boodschap versus harde leuzen in winkelhart
De linkse tegendemonstratie begon om 12:00 uur in de Augustijnenstraat en Houtstraat [3]. Mede-organisator Daan Welling benadrukte: “We willen laten zien dat we juist een lieve, verwelkomende stad zijn. Dat willen we met een positief tegengeluid duidelijk maken, op een vredige manier” [3]. Demonstranten Janneke Bonekamp (46) uit Beek en Sebastiaan Bolt (44) uit Bredevoort kwamen speciaal naar Nijmegen om voor vluchtelingenopvang te demonstreren [1]. Bonekamp zei: “We zijn er om de boodschap van de liefde te verspreiden” [1]. De demonstraties vonden plaats op een drukke zaterdagmiddag die normaal veel winkelend publiek trekt [6], wat de spanning extra voelbaar maakte in het centrum.