Nederland geeft duizend jaar oude koperen schatten terug die de VOC uit India heeft weggehaald
Leiden, zaterdag, 16 mei 2026.
De Chola Plates wegen 30 kilogram en bevatten de complete geschiedenis van een machtige Zuid-Indiase dynastie. Premier Modi krijgt vandaag de eeuwenoude bronzen ringen met 21 koperen platen te zien.
Eeuwenlange reis van Nagapattinam naar Leiden eindigt vandaag
In Leiden kwam vandaag een verhaal vol tot een einde dat 314 jaar geleden begon [1][2]. De Universiteit Leiden geeft de beroemde Chola Plates terug aan India na een officieel verzoek uit 2023 [3]. Deze koperen schatten bestaan uit twee sets: één ring met 21 koperen platen en één met 3 platen, samen goed voor 30 kilogram aan geschiedenis [4]. Op de platen staat in het Sanskriet en Tamil de complete administratie van de machtige Chola-dynastie geschreven, inclusief afspraken over dorpsinkomsten voor boeddhistische tempels in Nagapattinam [1][4]. Predikant Florentius Camper nam ze waarschijnlijk mee tussen 1702 en 1713 toen hij terugkeerde van Batavia, waar de VOC ze had opgegraven bij de bouw van Fort De Vijf Sinnen [1][3]. De nakomelingen van Camper schonken de platen in 1862 aan de universiteit [3].
Commissie adviseert teruggave na onderzoek naar koloniale roof
De landelijke Commissie Koloniale Collecties onderzocht eind 2025 de herkomst van de platen en concludeerde dat ze terug moeten naar India [3][4]. Het onderzoek toonde aan dat de oorspronkelijke eigenaren nooit toestemming gaven om de schatten mee te nemen naar Nederland [2]. De platen waren zorgvuldig begraven om ze te beschermen, niet om ze weg te gooien [2]. “We hebben zelf verzocht om het onderzoek van de Commissie Koloniale Collecties, en respecteren dan ook het advies om de objecten terug te geven”, zegt Luc Sels, voorzitter van het College van Bestuur [3]. De Indiase premier Narendra Modi krijgt de platen vandaag te zien tijdens zijn bezoek aan Den Haag, in aanwezigheid van minister-president Jetten [1][3].
Historische schatten keren terug naar Archaeological Survey of India
De Chola Plates vertellen het verhaal van een van India’s machtigste dynastieën die tussen 850 en 1250 heerste over grote delen van Zuid-India [1]. Op de platen staan de zegels van vorst Rājendra Chola I uit de 11e eeuw en vorst Kulōttunga Chola I die regeerde tussen 1070 en 1120 [3][4]. De platen gaan naar de Archaeological Survey of India in New Delhi [3][4]. Het exacte moment van overdracht wordt later bepaald [3]. Voor Nederland markeert dit besluit een belangrijke stap in het erkennen van koloniale roof en het teruggeven van cultureel erfgoed aan oorspronkslanden. Sels benadrukt: “Wij realiseren ons ook goed dat deze stukken van grote historische waarde zijn voor India. Mede daarom is het van belang dat zij terugkeren naar het land van herkomst” [3].