waarom stond het rapenburg in leiden vol met juichende studenten voor de keizer van japan?
Den Haag, vrijdag, 19 juni 2026.
De keizer van Japan, Naruhito, bracht donderdag een verrassend bezoek aan Leiden. Het Rapenburg stond bomvol enthousiaste studenten die hem toejuichten. Dit was niet zomaar een bezoek: het was de eerste keer in 26 jaar dat een Japanse keizer voet op Nederlandse bodem zette. De studenten wachtten urenlang in de zon, zwaaiden met vlaggetjes en riepen ‘Kon’nichiwa’ naar de Japanse beveiligers. Het hoogtepunt? Een spontane ontmoeting met koning Willem-Alexander bij het Academiegebouw. Dit bezoek is meer dan een beleefdheidsbezoekje: Nederland en Japan werken al vier eeuwen samen op het gebied van handel, wetenschap en cultuur. En ja, het Meisje met de Parel gaat zelfs tijdelijk naar Japan!
leiden herleeft historische band met japan op het rapenburg
Leiden, 19 juni 2026 - Het Rapenburg stond donderdagmiddag vol met juichende studenten, niet voor een popconcert, maar voor keizer Naruhito van Japan [1]. De studenten wachtten al sinds 13.14 uur, ruim twee uur in de zon, om een glimp op te vangen van de keizerlijke stoet [3]. Ze zwaaiden met zelfgemaakte vlaggetjes en riepen ‘Kon’nichiwa’ naar de Japanse beveiligers, die glimlachend teruggroetten [3]. Een student riep enthousiast: ‘De keizer, dat is toch vet!’ [3]. Het was een spontaan eerbetoon aan een land waarmee Nederland al meer dan vier eeuwen handel drijft, van VOC-schepen tot hightech chips [2][GPT]. De keizer bezocht Leiden niet toevallig: de universiteit herbergt de oudste kaart van het Japanse eiland Deshima, waar Nederlanders tussen 1641 en 1859 handelden [3]. Die kaart werd eerder dit jaar nog aangekocht door de universiteitsbibliotheek [3]. Voor veel studenten voelde het bezoek als een eerbetoon aan hun studie: ‘Net als onze huisgenoten vroeger!’ riep een Japanstudies-student [3]. De keizer en koning Willem-Alexander bezochten samen het Academiegebouw, waar een tentoonstelling van Japanse collecties uit Leidse musea te zien was [3]. Ook brachten ze een bezoek aan het ‘Zweetkamertje’, waar ooit promovendi hun proefschriften verdedigden [3]. De sfeer was uitgelaten, alsof de stad even terugging naar 2000, toen keizer Akihito en keizerin Michiko spontaan drie studentes op het Rapenburg begroetten [3]. Sindsdien is Rapenburg 51 een bedevaartsoord voor Japanse toeristen [3].
meer dan een beleefdheidsbezoek: hoe nederland en japan elkaar versterken
Het staatsbezoek van keizer Naruhito en keizerin Masako is meer dan een symbolisch gebaar. Nederland en Japan werken op verschillende terreinen samen, van watermanagement tot gezondheidszorg [2]. Minister-president Rob Jetten noemde de banden tussen beide landen ‘uitstekend’ tijdens een lunch in het Mauritshuis [2]. Een concreet voorbeeld van die samenwerking: het Meisje met de Parel van Vermeer gaat tijdelijk naar Japan [2]. Het schilderij reist in 2027 naar het Nakanoshima Museum of Art in Osaka, terwijl het Mauritshuis verbouwd wordt [2]. Jetten noemde het ‘mooi dat vele Japanners in eigen land kunnen genieten van dit unieke schilderij’ [2]. Ook op wetenschappelijk gebied is de samenwerking hecht. Tijdens het bezoek aan Leiden bezochten de keizer en de koning de Hortus Botanicus, waar ze de Japanse tuin bewonderden [3]. Studenten Japanstudies kregen de kans om hun kennis te tonen tijdens een ontmoeting met het keizerlijk paar [3]. De keizer sprak zijn waardering uit voor de Leidse collecties, waaronder de oudste kaart van Deshima [3]. Die kaart herinnert aan een tijd waarin Nederland het enige Europese land was dat handel mocht drijven met Japan [GPT]. Het bezoek van keizer Naruhito is een volgende stap in een relatie die al sinds 1609 bestaat, toen de eerste Nederlandse handelaren voet aan wal zetten in Japan [GPT].
van oorlogstrauma’s naar vriendschap: hoe de koning bruggen bouwt
Dit bezoek bouwt voort op een bijzonder moment tijdens het vorige staatsbezoek van koning Willem-Alexander aan Japan. De koning erkende toen niet alleen het Nederlandse oorlogsleed, maar ook dat van de Japanners [4]. Tijdens een diner met keizer Naruhito noemde hij de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki ‘vreselijke gevolgen’ [4]. Dat was opmerkelijk, want Nederland spreekt zelden over het Japanse perspectief op de Tweede Wereldoorlog [4]. De koning benadrukte dat het vertellen van verhalen uit de oorlog essentieel is voor verzoening [4]. Zijn woorden maakten indruk, want ze raakten aan een gedeeld verleden dat beide landen nog steeds voelen [4]. Het bezoek van de keizer aan Leiden is een volgende stap in die verzoening. De stad speelt een belangrijke rol in de Nederlands-Japanse geschiedenis, van de eerste Nederlandse handelaren tot de Japanse studenten die vandaag de dag in Leiden studeren [3][GPT]. Tijdens het bezoek klonken Japanse melodieën uit het stadscarillon, waaronder ‘Sukara Sukara’ en ‘Furusato’ [3]. Stadsbeiaardier Henk Veldman koos de melodieën speciaal voor deze gelegenheid [3]. Het was een muzikaal eerbetoon aan een vriendschap die al eeuwen duurt en die vandaag weer even centraal stond op het Rapenburg [3].