Matthijs van Nieuwkerk keert terug op tv met een roadtrip door Amerika in het spoor van Aretha Franklin
Amsterdam, donderdag, 28 mei 2026.
Na vier jaar afwezigheid staat Matthijs van Nieuwkerk eind 2026 weer op tv. Hij reist met zangeres Shirma Rouse door Amerika voor een eenmalig muzikaal programma op SBS 6.
Koffers inpakken voor de Queen of Soul
Talpa Network bevestigde het nieuws op donderdag 28 mei 2026: Matthijs van Nieuwkerk, 65 jaar oud, keert terug op de Nederlandse televisie [1][2]. Het programma heet Soulsister: Shirma & Matthijs in het voetspoor van Aretha en is eind 2026 te zien op SBS 6 [1][2]. Van Nieuwkerk reist samen met zangeres Shirma Rouse door de Verenigde Staten, langs plekken die een belangrijke rol speelden in het leven van Aretha Franklin [2]. Onderweg voeren ze ‘openhartige gesprekken over ambitie, succes, tegenslag, kwetsbaarheid en de betekenis van muziek’ [2]. Van Nieuwkerk zelf omschrijft zijn rol met typische zelfspot: ‘Ik kijk, luister, vraag, verwonder me en draag af en toe de koffers’ [1]. Rouse is duidelijk de baas op deze trip. Zij zei: ‘Aretha Franklin loopt als een rode draad door mijn leven. Nu kan ik eindelijk die reis maken waar ik al jaren van droom’ [1]. Een contract tekent Van Nieuwkerk niet bij Talpa. Zijn manager laat aan het ANP weten dat het programma voorlopig eenmalig is en dat het ‘iets was wat voorbijkwam’ waar hij geen nee tegen kon zeggen [2].
Van angstcultuur tot America
De terugkeer is niet vanzelfsprekend. Van Nieuwkerk presenteerde van 2005 tot 2020 de dagelijkse talkshow De Wereld Draait Door [2]. Zijn laatste tv-programma was Chansons!! met Rob Kemps, dat eindigde op 30 oktober 2022 [1]. Kort daarna, in november 2022, publiceerde de Volkskrant een artikel over een onveilige werksfeer bij De Wereld Draait Door, mede veroorzaakt door Van Nieuwkerk zelf [2]. Hij trok zich terug. Eind 2023 tekende hij een vierjarig contract bij RTL voor een muziekprogramma én een dagelijkse titel tijdens de Olympische Zomerspelen van 2024, maar dat contract werd in juli 2024 ontbonden na het rapport van de commissie-Van Rijn [1]. Sindsdien bouwt hij zijn carrière voorzichtig weer op in het theater [2]. In juli 2025 keerde hij terug in de schijnwerpers met de muziektour Feelin’ Alright samen met Sven Figee [1]. In maart 2026 was hij te gast bij Ivo Niehe op televisie [1]. En nu dus Amerika. Talpa’s woordvoerder houdt de verwachtingen bewust laag: ‘We starten met dit programma en kijken daarna stap voor stap verder. Het is nu nog te vroeg om iets te zeggen over eventuele vervolgplannen’ [1].
Druk schema, maar geen contract
Naast de Amerikaanse roadtrip heeft Van Nieuwkerk het de komende maanden sowieso druk. In de zomer van 2026 toert hij met de Sven Hammond Big Band langs Nederlandse zalen en openluchttheaters, met try-outs in De Doelen in Rotterdam samen met onder anderen Waylon en Shirma Rouse [1]. Theater De Oranjerie in Roermond kondigde op 26 mei 2026 ook al een show aan: The Best of Sven en Matthijs staat op 1 december 2026 op het programma [5]. Dat wordt, belooft de aankondiging, ‘een zeer gevarieerd muzikaal spektakel’ met acht muzikanten, verhalen, poëzie en ‘af en toe een lijstje, voor een overzichtelijk leven’ [5]. Comeback of niet, stilzitten doet de man in elk geval niet.