Veteranen van 103 en 105 jaar steken samen het bevrijdingsvuur aan in Wageningen
Wageningen, dinsdag, 5 mei 2026.
Robbie Hall (103) uit Groot-Brittannië en Johan Geneuglijk (105) uit Nederland ontstaken vannacht het Nationaal Bevrijdingsvuur in Wageningen. De ceremonie vond plaats voor Hotel de Wereld, waar precies 81 jaar geleden de Duitse capitulatie werd getekend. Burgemeester Floor Vermeulen begeleidde de veteranen bij deze bijzondere gebeurtenis. Na het aansteken startte de estafette met 2500 lopers uit 107 gemeenten.
Emotionele woorden van veteraan
“De bevrijding heeft een heleboel offers gevraagd en dat mogen we nooit vergeten”, zei de 105-jarige Johan Geneuglijk tijdens de plechtigheid [1][2]. De ceremonie vond plaats rond middernacht op het plein voor Hotel de Wereld, precies op de plek waar in 1945 werd onderhandeld over de Duitse capitulatie [1][2]. Naast Hall en Geneuglijk zijn naar verwachting zo’n 20 WOII-veteranen deze dagen aanwezig in Wageningen [1][2][3]. De Britse oud-militairen kwamen zondag aan in de Gelderse stad en werden welkom geheten door burgemeester Vermeulen en voorzitter Tanja Haseloop van herdenkingscomité Wageningen45 [1][2].
Massale estafette door heel Nederland
Direct na het aansteken van het bevrijdingsvuur begon een estafette waaraan ongeveer 2500 lopers uit 107 gemeenten deelnemen [1][2][4]. Zij brengen het vuur naar hun eigen gemeente [1][2]. Onder de deelnemers zijn een loopgroep uit Duitsland en een Oekraïense loopgroep [1][2]. De Oekraïense loopgroep brengt het bevrijdingsvuur naar de ambassade in Den Haag, waarbij 25 Oekraïense en Nederlandse veteranen gezamenlijk de hele nacht lopen [4]. De officiële start van de Bevrijdingsfeesten vindt dit jaar plaats in Utrecht, waar schrijver en televisiemaker Splinter Chabot dinsdagmiddag zijn 5 mei-lezing voordraakt in de Domkerk [1][2].
Symbolische betekenis voor Nederlandse samenleving
Wageningen heeft een bijzondere plaats in de Nederlandse geschiedenis omdat hier op 5 mei 1945 de Duitse capitulatie werd getekend [GPT]. Dit jaar markeren we 81 jaar vrijheid in de ‘Stad der Bevrijding’ [4]. Het feit dat veteranen van 103 en 105 jaar nog steeds aanwezig kunnen zijn bij deze ceremonie onderstreept het belang van het doorgeven van oorlogsherinneringen aan nieuwe generaties [GPT]. De provincie Gelderland benadrukt dat vrijheid niet vanzelfsprekend is en dat we moeten stilstaan bij wat vrijheid echt betekent [3].