Koning Felipe redt paus Leo uit de problemen op Tenerife met zijn eigen vliegtuig
Tenerife, vrijdag, 12 juni 2026.
De motor van het Iberia-toestel wilde niet starten. Koning Felipe stond er nog bij toen hij de paus persoonlijk terugescorteerde naar de terminal en hem zijn eigen legersvliegtuig aanbood.
Stranding op Tenerife, Spanje
Op vrijdag 12 juni 2026 stapte de 70-jarige paus Leo XIV op het Spaanse eiland Tenerife aan boord van een Iberia-toestel voor de vlucht terug naar Rome [1][3]. De motor wilde niet starten [1]. Iberia kon het probleem niet direct oplossen en stuurde alle passagiers — medewerkers van het Vaticaan en tientallen journalisten incluis — terug de terminal in [2][3]. Koning Felipe VI had de paus zojuist uitgezwaaid, maar stond kennelijk nog op het tarmac. Hij escorteerde de paus persoonlijk terug naar de gate [1][2]. Een koninklijke uitwaaiering werd zo onverwacht een koninklijke reddingsactie.
Een Falcon van de luchtmacht als noodoplossing
Felipe bood de paus een vliegtuig aan uit zijn eigen vloot: een Falcon-toestel van de Spaanse luchtmacht, dat door de koning zelf wordt gebruikt [4][5]. Het toestel vloog vanuit Madrid naar Tenerife om de paus op te pikken [4][5]. De Spaanse regering bevestigde dit [1]. Het Vaticaan maakte het royale aanbod kort voor vertrek bekend [3]. De overige passagiers, zoals het Vaticaans personeel en de journalisten, konden rekenen op een vervangend Iberia-toestel dat eveneens vanuit Madrid werd ingevlogen [3]. Het vervangende koninklijke toestel werd vrijdagavond om 23.00 uur Nederlandse tijd in Rome verwacht [1].
Eerste pausbezoek aan Spanje since 2010
Het incident sloot een drukke week af voor paus Leo. Hij bezocht tijdens zijn Spaanse reis Madrid, Barcelona, Gran Canaria én Tenerife [3]. Het was het eerste bezoek van een paus aan Spanje since 2010 [3]. Op de Canarische Eilanden stond migratie centraal: een thema dat de Spaanse politiek de afgelopen maanden sterk heeft beziggehouden [1]. Voor Nederlanders is dat herkenbaar: ook in Nederland domineerde migratie deze week het nieuws, met op 12 juni 2026 de eerste dag van het nieuwe Europese asiel- en migratiepact, waarbij het Eurodac-datasysteem direct al een storing vertoonde [6]. Dat paus Leo zijn Spanje-bezoek afsloot met een onvrijwillige tussenstop en een koninklijk vliegtuig, maakt van een technisch akkefietje een verhaal dat de bijzondere band tussen de Spaanse monarchie en het Vaticaan treffend illustreert [GPT].