Verstappens trouwe rechterhand verruilt Red Bull voor McLaren in 2028
Milton Keynes, maandag, 27 april 2026.
GianPiero Lambiase, die sinds 2015 als Max Verstappens race-engineer fungeert, stapt over naar McLaren als Chief Racing Officer. Experts verwachten echter dat hij Red Bull veel eerder zal verlaten dan de geplande datum in 2028. Günther Steiner waarschuwt dat motivatie een cruciale rol speelt: ‘99 procent is in de Formule 1 niet genoeg.’ David Coulthard voorziet ongemakkelijke situaties omdat Lambiase toegang tot vertrouwelijke informatie heeft. De overstap is onderdeel van McLarens strategie om toptalent van Red Bull weg te kapen, na eerdere transfers van Will Courtenay en Rob Marshall. McLaren won de laatste twee wereldtitels en trekt daarmee de beste mensen aan.
Vroeg vertrek uit Milton Keynes verwacht
Voormalig Haas-teambaas Günther Steiner verwacht dat Lambiase Red Bull veel eerder zal verlaten dan de afgesproken datum [1]. “Ik denk dat hij vrij snel weg zal zijn bij Red Bull en misschien zelfs eerder kan beginnen bij McLaren, maar ze houden hem daar niet meer,” zegt Steiner in de Drive to Wynn-podcast [2]. Het probleem zit hem in de motivatie. “Als je weet dat je ergens anders naartoe gaat, is dat altijd lastig. Je wilt uiteraard goed werk leveren, maar ben je er nog voor de volle 100% bij? Misschien nog maar voor 99%. En soms is dat in de Formule 1 niet genoeg,” waarschuwt de Italiaan [2]. Ex-coureur David Coulthard spot een ander probleem: Lambiase heeft toegang tot gevoelige informatie over Red Bulls toekomstige auto’s [3]. “Hij kan niet de fabriek uitlopen met een laptop vol data aan het eind van het jaar, maar wat er in je hoofd zit, mag je meenemen,” legt Coulthard uit [3].
McLaren kapt systematisch Red Bull-talent weg
Lambiase is al de derde belangrijke Red Bull-medewerker die naar McLaren vertrekt [4]. Eerder maakten chief designer Rob Marshall en hoofd racestrategie Will Courtenay dezelfde overstap [4]. Steiner prijst McLarens aanpak: “Ze denken op de lange termijn en dat is heel slim. Will Courtenay komt ook van Red Bull. Dat is een heel goede kerel. Ze hebben een bijzonder sterk team van individuen” [4]. Het succes trekt toptalent aan. McLaren won de laatste twee wereldtitels [1][4], wat het team aantrekkelijk maakt voor ambitieuze engineers. “Als je ziet dat je eigen team niet langer dominant is, vraag je af: waar wil ik heen? Naar het beste team, als je die kans krijgt,” concludeert Steiner [4]. McLaren-CEO Zak Brown houdt de deur open voor een vervroegde komst: “Er is altijd een kans, maar hij heeft een contract en we respecteren dat” [5].
Gevolgen voor Verstappen en Red Bull
Voor Max Verstappen betekent het verlies van Lambiase het einde van een succesvolle samenwerking die sinds 2015 loopt [3]. De race-engineer was een vaste stem in Verstappens oor tijdens alle overwinningen en titels. Red Bull verliest niet alleen technische kennis, maar ook continuïteit in de cruciale communicatie tussen coureur en pit. Het team staat voor de uitdaging om een vervanger te vinden die dezelfde chemie met de Nederlandse wereldkampioen kan opbouwen. Ondertussen moet Red Bull een balans vinden tussen het benutten van Lambiases expertise tot zijn vertrek en het beschermen van gevoelige informatie tegen een toekomstige concurrent. De timing van het vertrek - officieel uiterlijk 2028 [3] - geeft beide teams ruimte om de overgang soepel te laten verlopen, maar de realiteit kan anders uitpakken.