Ajax mist europees ticket na dramatisch waterballet in Heerenveen

2026-05-17 sport

Heerenveen, zondag, 17 mei 2026.
De Amsterdamse topclub speelde gelijk tegen Heerenveen en moet nu de vernederende play-offs in. Voor het eerst in zestig jaar vecht Ajax via de achteruitgang voor europees voetbal. Het regende zo hard dat voetballen onmogelijk werd - een waterballet waarin Ajax zijn directe ticket naar de Conference League verspeelde.

García’s tactische gok faalt opnieuw

Na de dramatische nederlaag tegen FC Utrecht waarin trainer Óscar García zijn spelers openlijk de schuld gaf [1], probeerde de Spanjaard zaterdagavond 16 mei een andere aanpak. Hij wijzigde vier namen in zijn opstelling: Ko Itakura verving de geblesseerde Josip Sutalo, Sean Steur kreeg de voorkeur boven Youri Regeer, Davy Klaassen keerde terug voor Oscar Gloukh en Wout Weghorst startte in plaats van Kasper Dolberg [2][3]. De tactische ingreep werkte niet. Ajax creëerde wel de meeste kansen - 23 schoten tegen 16 van Heerenveen [4] - maar scoorde niet. Anton Gaaei raakte de lat via de vingertoppen van keeper Bernt Klaverboer [5]. In de 62e minuut werd Klaassen aan zijn shirt getrokken door Marcus Linday, maar scheidsrechter Joey Kooij gaf geen penalty [6]. Klaassen gaf na afloop toe: ‘Op dat moment vond ik het een duidelijke strafschop. Als ik het nu zo zie… Niet honderd procent’ [7].

Waterballet maakt voetbal onmogelijk

Het begon al in de tweede helft te regenen, maar in de slotfase veranderde het Abe Lenstra Stadion in een zwembad [8]. Het werd volgens meerdere bronnen een ‘ongekend waterballet’ dat meer weghadden van comedy dan van voetbal [8]. Klaassen was duidelijk: ‘Het was onbespeelbaar, maar het is aan de mannen in Zeist om er iets van te vinden’ [7]. De bizarre omstandigheden maakten dat invaller Maher Carrizo in de 85e minuut de laatste grote kans miste [8]. Keeper Maarten Paes maakte in de 81e minuet nog een blunder door de bal te laten vallen na een corner, maar Heerenveen kon niet profiteren [9]. Ajax verspeelde hiermee voor de 20e keer in 34 speelronden punten [3].

Play-offs wachten na historische teleurstelling

De 0-0 eindstand betekent dat Ajax als vijfde eindigt met 56 punten, achter NEC (59 punten) en FC Twente (58 punten) [6]. Het is voor het eerst in ruim zestig jaar dat Ajax play-offs moet spelen voor europees voetbal [3]. In 1999 viel de club wel buiten de top vijf, maar was deelname aan de UEFA Cup verzekerd door het winnen van het bekertoernooi [3]. Donderdag 22 mei speelt Ajax tegen FC Groningen in het KRAS Stadion in Volendam om 18:45 uur [6] - de Johan Cruijff ArenA is gereserveerd voor Harry Styles [7]. De winnaar speelt zondag 25 mei de finale tegen FC Utrecht of SC Heerenveen voor een ticket naar de Conference League-voorronde [3]. Ajax won dit seizoen slechts 14 van de 34 wedstrijden [6] - een dramatisch dieptepunt voor de viervoudig Champions League-winnaar.

Bronnen

Eredivisie Ajax