Nederland mist voor het eerst sinds 2019 het WK handbal na pijnlijke nederlaag in eigen huis
Rotterdam, zondag, 17 mei 2026.
De Nederlandse handbalmannen grijpen naast het WK 2027 na een 33-38 nederlaag tegen Griekenland in Rotterdam. Nederland begon sterk met een 8-5 voorsprong, maar zag de Grieken de wedstrijd volledig overnemen. De Griekse keeper Petros Boukovinas werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd en hield Nederland van een comeback af. Dit betekent dat Nederland voor het eerst sinds 2019 een WK mist, terwijl het team de afgelopen jaren juist vooruitgang boekte met deelnames in 2023 en 2025. Een gemiste kans voor de ontwikkeling van het Nederlandse handbal.
Van voorsprong naar achterstand in eigen huis
De Nederlandse handballers begonnen zondag 17 mei 2026 nog vol vertrouwen in het uitverkochte Topsportcentrum Rotterdam [1]. Robin Nagtegaal, Rutger ten Velde en Reinier Taboada zorgden voor een vliegende start met een 8-5 voorsprong [1][4]. Maar de Grieken pakten halverwege de eerste helft het initiatief over en Nederland kwam er niet meer aan te pas [2]. Bij rust stond het al 14-20 voor de bezoekers [1][2]. In de tweede helft probeerde Nederland alles, maar de marge werd alleen maar groter. De eindstand: 33-38 voor Griekenland [1][2][3]. Robin Nagtegaal werd topscorer voor Nederland met zes doelpunten, gevolgd door Ten Velde, Taboada en Luc Steins met elk vijf goals [1][2]. Aan Griekse zijde was Dimitrios Panagiotou het gevaarlijkst met zeven treffers [1][2].
Griekse keeper vernedert Nederland
Petros Boukovinas, de Griekse doelman, werd verkozen tot man van de wedstrijd [1][2][4]. Hij hield Nederland van een comeback af en pakte elke kans om zijn team aan te moedigen [2][4]. Bondscoach Staffan Olsson zag zijn ploeg volledig uit het veld gespeeld worden door een Grieks team dat ook de heenwedstrijd woensdag met 29-27 had gewonnen [2][3]. Nederland had met meer dan twee goals verschil moeten winnen, maar dat leek geen moment realistisch [2]. Na het laatste fluitsignaal vierden de Grieken feest voor de oranjegekleurde tribunes [2]. Voor Nederland betekent dit het einde van een droom en een flinke domper voor de handbalwereld in ons land.
Gemiste kans voor Nederlandse handbal
Dit is de eerste keer sinds 2019 dat Nederland een WK handbal mist [4]. De mannen hadden juist momentum opgebouwd na deelnames aan het WK van 2023, waar ze veertiende werden, en 2025, waar ze als twaalfde eindigden [4]. Het WK van 2027 vindt plaats van 13 tot 31 januari in zes Duitse steden: München, Stuttgart, Kiel, Magdeburg, Hannover en Keulen [1][2]. De loting staat gepland voor 10 juni 2026 [1]. Dani Baijens had vooraf nog gezegd: ‘Het moet voor ons een doel zijn om Ahoy een keer helemaal vol te spelen. Het moet niet zo zijn dat er straks een WK is en wij thuis zitten’ [4]. Die wens gaat helaas niet in vervulling. Nederland moet zich nu richten op het EK van 2028 en het WK van 2029 in Frankrijk en Duitsland [4].