Argentinië verliest verdediger Balerdi door spierblessure vlak voor WK-start
Buenos Aires, zondag, 7 juni 2026.
Balerdi scheurt zijn kuitspier tijdens training in Texas. De regerend wereldkampioen begint op 17 juni tegen Algerije.
Spierblessure in de kuit tijdens training
Het nieuws komt hard aan in Buenos Aires. Leonardo Balerdi, de 27-jarige centrale verdediger van Olympique Marseille, liep zaterdag 6 juni een spierblessure op in de kuitspier van zijn rechterbeen tijdens een training van Argentinië in College Station, Texas [1][3]. De Argentijnse voetbalbond (AFA) bevestigde het nieuws dezelfde dag: “Verdediger Leonardo Balerdi heeft een spierblessure opgelopen in de kuitspier van zijn rechterbeen en kan geen deel uitmaken van de selectie. Veel kracht en een spoedig herstel, flaco!” [1][3]. Transferexpert Fabrizio Romano bevestigde het nieuws ook via Instagram, nadat officiële medische tests uitsluitsel gaven [2]. Balerdi speelde vorig seizoen 36 wedstrijden voor Marseille in alle competities en stond elf keer onder de lat voor de Albiceleste [3].
Scaloni zoekt een vervanger uit de voorselectie
Bondscoach Lionel Scaloni staat nu voor een hoofdbreker. Zonder Balerdi beschikt hij nog over drie pure centrale verdedigers: Lisandro Martínez (Manchester United), Cristian Romero (Tottenham Hotspur) en Nicolás Otamendi (Benfica) [1]. Waarschijnlijk vormen Martínez en Romero het centrale duo op het WK [1]. Scaloni móét zijn vervanger halen uit de afvallers van de voorselectie [1]. Namen die nu opduiken: voormalig Feyenoorder Marcos Senesi, die komend seizoen hoogstwaarschijnlijk bij Tottenham Hotspur speelt, Kevin Mac Allister van Union Sint-Gillis, en Germán Pezzella en Lucas Martínez Quarta, beiden van River Plate [1]. Wie het wordt, is op het moment van schrijven nog niet bekendgemaakt [1][alert! ‘De AFA heeft nog geen officiële vervanger aangekondigd’].
WK-start op 17 juni tegen Algerije
De timing is vervelend, want het WK staat voor de deur. Argentinië oefende in de nacht van zaterdag op zondag (Nederlandse tijd) al tegen Honduras [1]. Op 10 juni volgt nog een oefenwedstrijd tegen IJsland [1]. Daarna is het ernst: op 17 juni opent de regerend wereldkampioen het toernooi tegen Algerije, gevolgd door groepsduels met Oostenrijk en Jordanië in Groep J [1][3]. Argentinië wil zijn wereldtitel verdedigen, en dat zonder Balerdi. Die kan zich intussen richten op het nieuwe Ligue 1-seizoen met Marseille [1]. Zuur voor hem, maar de Argentijnse selectie is diep genoeg om dit op te vangen — al doet elke blessure vlak voor een WK pijn.