400 steppers trotseren hittegolf tijdens 39e stepelfstedentocht door Friesland
Friesland, maandag, 25 mei 2026.
Terwijl Nederland kreunt onder de hitte, trapten 400 dappere deelnemers zich gisternacht door de 39e stepelfstedentocht. De organisatie deelde hitteprotocollen uit en zette bussen vol waterflesjes klaar. De 225 kilometer lange tocht langs alle elf Friese steden begon om middernacht in Bolsward. Bijzonder: één deelnemer doet dit jaar voor de 35e keer mee. Het warme weer zorgde voor snellere tijden dan verwacht.
Vroege aankomst verwacht door ideale omstandigheden
Voorzitter Rein Zwart straalt van tevredenheid om 09.00 uur vanmorgen [1]. “Het gaat hartstikke mooi, de eersten zijn al bijna in Bolsward. Ze hebben de bovenste lus al gedaan, dus dat gaat goed”, meldt hij enthousiast [1]. De warme zonnige omstandigheden zorgen voor snellere tijden dan normaal. Zwart verwacht de deelnemers tussen 15.30 en 16.00 uur in Bolsward, maar houdt rekening met een nog vroegere aankomst [1]. “Als ze zo doorzetten als nu, kunnen ze er ook wel eens eerder zijn”, zegt hij [1]. De steppers kunnen bovendien een half uur eerder weg bij de stop in Harich: om 14.00 uur in plaats van 14.30 uur [1].
Hittemaatregelen en massale steun langs parcours
De organisatie nam extra voorzorgsmaatregelen tegen de hitte [1]. Alle ruim 400 deelnemers kregen een hitteprotocol mee met adviezen om genoeg te drinken, zich goed in te smeren en de schaduw op te zoeken [1][3]. “Omdat de mensen wel vrij compact bij elkaar steppen, hebben we volgbussen. Mensen die water moeten hebben, kunnen daar snel van voorzien”, legt Zwart uit [1]. De steun langs het parcours was massaal, vooral bij het pittige Rode Klif bij Warns [2]. “Het was flink afzien voor de deelnemers. Vooral de klim over het klif was een pittige kluif. Gelukkig stonden er veel met mensen langs de kant om de steppers erdoorheen te slepen”, meldt Omroep Súdwest [2]. In Franeker vielen slechts twee deelnemers uit [3].
Groeiende populariteit en jubileumplannen
Het evenement groeit elk jaar verder in populariteit [3]. “Het evenement leeft steeds meer. Ik denk dat als we geen limiet hadden, nog meer mensen zich zouden inschrijven. Vijfhonderd deelnemers is wel het maximum”, aldus Zwart [3]. Een bijzondere deelnemer doet dit jaar voor de 35e keer mee aan de tocht [1]. De voorzitter hoopt volgend jaar de 40e editie te mogen vieren - een echt jubileum [1]. De deelnemers starten gezamenlijk in een groot peloton met een tempo van 17 tot 18 kilometer per uur [3]. Tot Dokkum blijft de groep bij elkaar, daarna is het ieder voor zich [3]. “Het geeft veel voldoening, als mensen het kunnen volbrengen en wij het als team weer goed hebben gedaan”, besluit Zwart [1].