Dick Advocaat, 78 jaar oud, leidt het kleinste land ooit naar het WK voetbal
Willemstad, zaterdag, 6 juni 2026.
Een eiland van 156.000 mensen. Een coach van 78. Curaçao doet mee aan het WK. Op 14 juni 2026 speelt het tegen Duitsland.
De soap achter het sprookje
Dick Advocaat is 78 jaar oud. Hij wordt op 14 juni 2026 de oudste bondscoach ooit op een WK voetbal [1][2]. Maar de weg ernaartoe was allesbehalve recht. Advocaat loodste Curaçao in november 2025 naar historische WK-kwalificatie via een 0-0 gelijkspel tegen Jamaica in Kingston [1]. Daarna trok hij zich in februari 2026 terug vanwege gezondheidsproblemen bij zijn dochter [8]. Fred Rutten nam over, verloor twee oefenduels zwaar — onder meer tegen Australië en China, waarbij zeven goals werden weggegeven — en stapte ruim een maand voor het WK op [1][8]. De spelersgroep wilde Advocaat terug. De bondsvoorzitter ontkende dat, maar De Kleine Generaal keerde in mei 2026 toch terug [8]. Soap ten top. En nu staat hij gewoon op het grootste podium ter wereld.
Het kleinste land, de grootste prestatie
Curaçao telt 156.000 inwoners en ligt op 64.37 kilometer van de kust van Venezuela [2]. Het eiland heeft een oppervlakte van 442.89 vierkante kilometer [2]. Ter vergelijking: dat is kleiner dan de gemeente Súdwest-Fryslân. Toch haalde het de WK-kwalificatie, als kleinste land ooit — en passeert daarmee het vorige record van IJsland [1]. Curaçao is een van vier debutanten in het uitgebreide 48-landen-toernooi, samen met Kaapverdië, Jordanië en Oezbekistan [2]. De selectie van 26 spelers bestaat grotendeels uit in Nederland geboren spelers of Eredivisie-bekenden [8]. Alleen Tahith Chong — goed voor 3 doelpunten en 1 assist in 5 interlands — is daadwerkelijk op het eiland zelf geboren en opgegroeid [1][2]. De band met Nederland is dus groot. Letterlijk: 81.000 Curaçaose immigranten wonen in Nederland, plus nog eens 71.000 in Nederland geboren mensen met eilandbanden [2].
Duitsland wacht op 14 juni
Curaçao zit in Groep E, samen met Duitsland, Ecuador en Ivoorkust [2][8]. Op zondag 14 juni 2026 om 19.00 uur opent het eiland zijn WK-avontuur tegen viervoudig wereldkampioen Duitsland in Houston [4][8]. Daarna volgen Ecuador op 21 juni in Kansas City en Ivoorkust op 25 juni in Philadelphia [8]. In de kwalificatieronde hield Curaçao slechts drie tegendoelpunten in zes wedstrijden [1] — een defensieve prestatie die indruk maakt. Middenvelder Juninho Bacuna creëerde twintig kansen in diezelfde kwalificatiereeks [1]. Advocaat zelf liet weinig twijfel over de ambities: “Anyone can surprise. Why not Curacao?” [1] Op het eiland denken ze er al helemaal niet klein over. De fans gaan voor de wereldtitel, en niets minder [7]. Of dat realistisch is? Dat is een andere vraag. Maar op 14 juni 2026 begint het allemaal — en dan kijkt een héél klein eiland de héél grote wereld recht in de ogen.