Jill Biden dacht dat haar man een beroerte kreeg tijdens het debat van 2024
Washington, donderdag, 28 mei 2026.
Tijdens het fatale presidentiële debat in juni 2024 dacht Jill Biden dat haar man Joe Biden een beroerte kreeg. Die angst bleek het begin van het einde van zijn campagne.
Angst aan de zijlijn in de VS
In de Verenigde Staten staat de politieke wereld opnieuw op zijn kop. Voormalig first lady Jill Biden vertelde op 27 mei 2026 aan CBS News dat ze tijdens het presidentiële debat van juni 2024 doodsbenauwd was. Haar man, de toen 81-jarige president Joe Biden, stond tegenover Donald Trump en maakte een verward, hees en lusteloos indruk [1][2]. Jill Biden zag het live aan en trok een alarmerend conclusie: “As I watched it, I thought, ‘Oh, my God, he’s having a stroke.’ And it scared me to death” [1][2][3]. Ze had hem nog nooit zo gezien. “I had never, ever seen Joe like that before or since. Never” [2][6]. Voor Nederlanders klinkt dit misschien als ver-van-mijn-bedshow, maar het gaat hier over de man die anderhalf jaar lang de koers van de NAVO, de steun aan Oekraïne en de wereldhandel bepaalde. Wat er in het Witte Huis speelt, raakt ook Den Haag.
Het debat dat alles veranderde
Het debat van juni 2024 was een kantelpunt [1][6]. Biden had een schorte stem — zijn team weet dat aan ziekte [1] — en verloor midden in een antwoord zichtbaar zijn gedachtengang. Zijn eigen vicepresident Kamala Harris noemde het achteraf een “slow start” [1]. Dat was zacht uitgedrukt. Democratische leiders raakten in paniek. Bidens campagneteam hield aanvankelijk vol dat hij zou doorgaan en zelfs een tweede debat zou houden tegen Trump [1]. Maar de schade was niet meer te herstellen. Biden stapte uiteindelijk minder dan een maand na het debat uit de race, met nog 107 dagen te gaan tot de verkiezingen [2]. Hij werd daarmee de eerste zittende president die zich terugtrok uit een presidentiële race sinds Lyndon B. Johnson dat deed in maart 1968 [2]. Hij gaf zijn steun aan Harris, die de Democratische nominatie overnam — maar uiteindelijk verloor van Trump [1][6].
Een memoire en nieuwe vragen
De onthullingen van Jill Biden komen niet zomaar. Op 2 juni 2026 verschijnt haar memoire ‘View from the East Wing’, uitgegeven door Simon & Schuster [3][6]. Het volledige CBS News-interview is gepland voor zondag 31 mei 2026 [2][3][6]. Daarin bespreekt ze ook hoe ze Biden na het debat probeerde te troosten. Ze zei tegen hem: “You did such a great job, you answered every question” [3] — een opmerking die, in het licht van de paniek die ze voelde, wenkbrauwen doet fronsen. Harris was ook niet mals in haar oordeel. In haar eigen memoire, verschenen in september 2025, noemde ze Bidens keuze om opnieuw te kandideren “recklessness” [1]. “Was it grace, or was it recklessness? In retrospect, I think it was recklessness” [1]. De vraag die nu boven de markt hangt: wisten de mensen om Biden heen hoe slecht het er echt voor stond — en zweeg iedereen toch? Voor de democratische gezondheid van de grootste militaire en economische macht ter wereld is dat geen triviale vraag. Ook niet voor Nederland.