De allereerste Amerikaanse paus roept op onafhankelijkheidsdag vanaf een migranteneiland op tot compassie.
Lampedusa, zaterdag, 4 juli 2026.
Paus Leo XIV bezoekt vandaag het Italiaanse Lampedusa. Hij vraagt zijn mede-Amerikanen juist op deze feestdag om migranten met open armen te ontvangen.
Amerikaanse vlaggen en Italiaanse kusten
In Italië, op het eiland Lampedusa, staat de Europese migratiecrisis vandaag volop in de schijnwerpers [1][2][3]. Voor ons in Nederland is dit uiterst relevant, want de discussie over de Europese buitengrenzen beïnvloedt direct ons eigen asielbeleid [GPT]. Vandaag, op zaterdag 4 juli 2026, bezoekt paus Leo XIV deze frontlinie [1][3]. Terwijl zijn mede-Amerikanen thuis de barbecue aansteken voor de 250e verjaardag van hun onafhankelijkheid [3], kiest de in Chicago geboren kerkvader voor een heel andere setting [1][4]. Hij herdenkt op dit kleine eiland de duizenden migranten die de oversteek naar Europa niet overleefden [3].
Sober herdenken en kille cijfers
Zijn programma is sober en indrukwekkend. De paus bezoekt de lokale begraafplaats [1][2]. Daar ligt onder andere de in 2020 verdronken baby Yusuf Ali Kanneh [1]. Ook ontmoet hij de migrant Leo, die precies tien jaar geleden op 4 juli 2016 als eenzame tiener strandde op het eiland [1]. De cijfers achter deze drama’s blijven grillig. Tot 3 juli 2026 kwamen er dit jaar 14.464 migranten aan in Italië, vergeleken met 30.598 in dezelfde periode in 2025 [3]. Dat is een daling van -52.729% [3]. Toch waarschuwt de Internationale Organisatie voor Migratie dat het aantal doden op zee niet zomaar afneemt [3]. Sinds 2014 zijn er in de Middellandse Zee al meer dan 35.000 vermisten geregistreerd [3].
Spanningen met het Witte Huis
De paus eist actie van zowel de VS als Europa. Gisteren, op 3 juli 2026, nam hij virtueel de Liberty Medal in ontvangst en prees hij de Amerikaanse immigratiegeschiedenis [4]. Dat zorgt voor flinke politieke spanningen. De Amerikaanse president Donald Trump noemde de paus immers al “zwak” en “verschrikkelijk voor het buitenlands beleid” [4]. Leo XIV trekt zich daar weinig van aan. Hij roept Europese leiders op om te stoppen met wegkijken en te zorgen voor echte integratie [1][4]. Volgens hem moeten we de onzichtbare muur tussen zorgeloze vakantiegangers en zwoegende schipbreukelingen snel afbreken [4].