Memphis Depay dealde drugs op straat terwijl Oranje speelde op het WK 2010
Amsterdam, woensdag, 3 juni 2026.
Op zijn 16e verkocht Memphis Depay wiet en pillen op straat. Precies tijdens het WK 2010 in Zuid-Afrika. Nu is hij de all-time topscorer van Oranje.
Wiet en pillen terwijl Nederland droomde van goud
Terwijl heel Nederland in de zomer van 2010 naar de wedstrijden van Oranje keek op het WK in Zuid-Afrika, stond een 16-jarige Memphis Depay op straat drugs te dealen [1][2]. Geen voetbalschoenen, maar wiet en pillen [2]. Depay heeft dit zelf openlijk toegegeven: ‘Ik was op straat actief, deed dingen die me nooit profvoetballer zouden maken’ [1][2]. Het WK liep van 11 juni tot 11 juli 2010 [2] — precies de periode waarin de jonge Depay, die destijds ook al in de jeugdopleiding van PSV speelde [2], het straatpad koos. Dat is een behoorlijk dubbelleven voor een tiener.
Zijn talent redde hem — letterlijk
Depay is er zelf duidelijk over: het voetbal trok hem terug van de rand [1][2]. ‘Mijn talent heeft me gered, dat is zeker. Op het veld deed ik altijd wat mensen van me verwachtten, en dat hield me gaande,’ zei hij [1][2]. Die combinatie van straat en sport had makkelijk anders kunnen aflopen. Maar het liep goed — historisch goed zelfs. Depay staat nu te boek als de all-time topscorer van het Nederlands elftal met 55 doelpunten in 108 interlands, goed voor ook nog eens 36 assists [2]. In zijn in 2019 verschenen biografie ‘Hart van een Leeuw’ deed hij al eerder een boekje open over deze periode [2], maar de onthulling trekt op 2 en 3 juni 2026 opnieuw massaal aandacht op sociale media [1][2].
Van dealertje naar WK-aanvoerder met het nummer 10
De timing van de hernieuwde aandacht is pikant. Want Depay staat aan de vooravond van wéér een WK. Deze zomer draagt hij het iconische rugnummer 10 voor Nederland op het WK 2026 [2]. Dat hij überhaupt fit genoeg is, was even de vraag. Depay herstelde bij zijn Braziliaanse club Corinthians van een dijbeenblessure en keerde daarna terug op het veld [4]. Op het trainingskamp van Oranje in Zeist liet hij reporters weten vol vertrouwen te zijn in zijn herstel [4]. Van straatdealer in Moordrecht naar aanvoerder met het nummer 10 op een WK — Memphis Depay heeft sowieso het meest filmische leven van de Nederlandse voetbalwereld. Het enige wat nog ontbreekt is de eindtitel.