WHO spoort 88 vliegtuigpassagiers op na dodelijk hantavirus van Nederlandse vrouw
Sint-Helena, dinsdag, 5 mei 2026.
De Wereldgezondheidsorganisatie zoekt koortsachtig naar alle passagiers van vlucht op 25 april, nadat een Nederlandse vrouw overleed aan het zeldzame hantavirus. Het virus verspreidt zich normaal niet tussen mensen, maar op cruiseschip Hondius gebeurde dat wel.
Internationale zoektocht naar vliegtuigpassagiers
Deze zaak is een vervolg op onze eerdere berichtgeving over het Nederlandse cruiseschip dat vastzat voor Kaapverdië na een dodelijke hantavirus-uitbraak. Nu zoekt de WHO alle 88 passagiers en bemanningsleden van de vlucht van luchtvaartmaatschappij Airlink die op 25 april vertrok van Sint-Helena naar Johannesburg [1][2][3]. De Nederlandse vrouw werd tijdens deze vlucht zieker en overleed bij aankomst in het ziekenhuis in Johannesburg, waar ze positief testte op het hantavirus [1][2]. Haar echtgenoot was al eerder op het schip overleden [1][2]. De Zuid-Afrikaanse autoriteiten hebben Airlink gevraagd alle passagiers te waarschuwen dat ze contact moeten opnemen met de gezondheidsdienst [1][2]. Dit contactonderzoek is cruciaal omdat het virus zich mogelijk tussen mensen heeft verspreid - iets wat normaal gesproken niet gebeurt met hantavirus [GPT].
Contactonderzoek op Sint-Helena en evacuatie naar Nederland
Ook op het Britse eiland Sint-Helena, waar ruim 4000 mensen wonen, voeren autoriteiten contactonderzoek uit [1][2]. Een klein aantal mensen kreeg het advies om uit voorzorg in zelfisolatie te gaan, omdat zieke passagiers van het cruiseschip daar aan land waren gekomen [1][2]. Het bestuur benadrukt dat het virus niet is vastgesteld op het eiland [1][2]. Ondertussen bevestigde het ministerie van Buitenlandse Zaken dat twee zieke passagiers en een nabestaande deze week naar Nederland worden geëvacueerd voor behandeling [1]. Het LUMC liet weten voorbereidingen te treffen voor de komst van zeker één patiënt [1]. Het cruiseschip Hondius kreeg dinsdagavond eindelijk groen licht om naar de Canarische Eilanden te varen, waar Spanje het schip zal ontvangen [1].
Unieke mens-op-mens overdracht baart zorgen
Het meest verontrustende aan deze uitbraak is dat de WHO vermoedt dat mensen elkaar hebben besmet aan boord van het cruiseschip [1][2]. Maria van Kerkhove van de WHO verklaarde: ‘We denken wel dat er mogelijk enige besmetting van mens tot mens plaatsvindt tussen mensen met zeer nauw contact. Tussen de man en vrouw, mensen die hutten delen, et cetera’ [1]. Dit is bijzonder omdat hantavirus normaal gesproken alleen door knaagdieren zoals ratten en muizen wordt overgedragen [GPT]. De WHO heeft inmiddels zeven gevallen geïdentificeerd: twee bevestigd en vijf verdacht [4]. Voor Nederlandse reizigers die binnenkort op cruise gaan, is dit een wake-up call. Virussen gedijen op plekken waar veel mensen samenkomen, en op cruiseschepen is de kans op verspreiding groot [8].