Rode Kruis verliest drie vrijwilligers aan ebola tijdens humanitaire missie in Congo
Kinshasa, zaterdag, 23 mei 2026.
Drie Congolese vrijwilligers van het Rode Kruis zijn overleden aan ebola nadat ze op 27 maart lijken hadden weggebracht in een gebied waar later de uitbraak werd vastgesteld. Ze behoren tot de eerste slachtoffers van de nieuwe epidemie die inmiddels 177 verdachte doden heeft geëist. De WHO heeft de situatie uitgeroepen tot internationale noodsituatie.
Dramatische escalatie na eerdere waarschuwingen
De dood van deze drie vrijwilligers markeert een dramatische escalatie van de situatie waarover we eerder rapporteerden [https://dgki.nl/8f218ef-ebola-Congo/]. Waar Congo toen al begrafenissen moest verbieden omdat het virus zich als een lopend vuurtje verspreidde, zijn nu de eerste hulpverleners zelf het slachtoffer geworden [1][2]. De drie Congolese vrijwilligers hadden op 27 maart deelgenomen aan een humanitaire missie waarbij ze overleden personen wegbrachten uit een gebied waar pas later de ebola-uitbraak werd vastgesteld [1][2]. Het Rode Kruis gaat ervan uit dat zij bij de eerste eboladoden horen van deze nieuwe epidemie [1][2]. De organisatie toont zich ‘diep bedroefd’ over het verlies van vrijwilligers die zich ‘met moed en medemenselijkheid hebben ingezet voor de gemeenschap’ [2].
Internationale verspreiding baart zorgen
De situatie verslechtert snel. Uganda telt inmiddels vijf bevestigde besmettingen nadat het virus de grens overstak [1][2]. Voor Nederlandse reizigers wordt het steeds relevanter: het Radboudumc in Nijmegen heeft deze week een patiënt opgenomen die mogelijk besmet is met ebola [2]. Het gaat om een ‘lage verdenking’, maar het toont aan dat het virus ook hier kan opduiken [2]. De Verenigde Staten nemen geen risico en stellen vanaf donderdag nieuwe reisbeperkingen in [3]. Buitenlandse reizigers die de afgelopen drie weken in Congo, Uganda of Zuid-Sudan zijn geweest, mogen alleen nog via Washington-Dulles International Airport het land binnen [3]. Zes Amerikanen zijn al blootgesteld aan het virus in Congo [3].
Bundibugyo-variant maakt bestrijding extra moeilijk
Deze uitbraak wordt veroorzaakt door de Bundibugyo-variant van ebola, waarvoor geen goedgekeurde vaccins of behandelingen bestaan [3]. Dat maakt de bestrijding extra lastig. De WHO heeft de epidemie inmiddels uitgeroepen tot internationale noodsituatie [1][2]. In Congo alleen al zijn 177 verdachte eboladoden en ongeveer 750 besmettingen gemeld [1][2]. Protesten maken de situatie nog complexer. Deze week werd een ebolaziekenhuis in brand gestoken nadat een familie betwistte dat ebola de doodsoorzaak was van hun geliefde [4]. Ze eisten de lichamen op, wat de verspreiding verder kan bevorderen [4]. Voor Nederlandse hulporganisaties en medisch personeel die overwegen te helpen, is dit een waarschuwing: zelfs ervaren vrijwilligers lopen levensgevaar bij deze missies.