Spanje en Marokko maken 157 jaar oude droom werkelijkheid met tunnel naar Afrika
Algeciras, dinsdag, 12 mei 2026.
Na meer dan anderhalve eeuw praten wordt de eerste vaste verbinding tussen Europa en Afrika eindelijk realiteit. De 39 kilometer lange spoorwegtunnel onder de Straat van Gibraltar kost 20 miljard euro en brengt je in 30 minuten van Spanje naar Marokko.
Technische doorbraak maakt eeuwenoud plan mogelijk
Spanje en Marokko stappen nu echt over tot actie. Een nieuwe haalbaarheidsstudie van de Duitse tunnelboormachinefabrikant Herrenknecht toont aan dat de tunnel technisch haalbaar is [1][2][3]. Het idee voor een vaste verbinding onder de Straat van Gibraltar bestaat al sinds 1869 [1][2][3]. In de jaren twintig van de vorige eeuw vonden zelfs proefboringen plaats, maar het project werd gestaakt door de Spaanse Burgeroorlog [1][2]. De tunnel wordt 38,7 kilometer lang, waarvan 27,7 kilometer onder water loopt [1][2][3]. Hij kan niet op het kortste punt van 14 kilometer worden aangelegd omdat de zee daar 900 meter diep is [1][2]. Voor Nederlandse reizigers betekent dit straks een directe treinverbinding naar Afrika - vergeet die veerboot maar.
Megaproject kost 20 miljard en opent tussen 2030 en 2040
De tunnel bestaat uit twee enkelsporige tunnels met een diameter van 7,9 meter en een diensttunnel van 6 meter [1][2][3]. Ze worden om de 340 meter met dwarsverbindingen gekoppeld [1][2][3]. Op het diepste punt ligt de tunnel 475 meter onder zeeniveau [1][2][3]. De geschatte kosten bedragen tussen de 15 en 20 miljard euro [1][2][3]. De Wereldbank en Europese Investeringsbank hebben al interesse getoond [2][3]. Realistisch gezien begint de bouw niet voor 2035, en alleen als de financiering rond is [2][3]. Een autotunnel komt er niet omdat de ventilatie en veiligheid te complex worden [2][3]. Voor Nederlandse bedrijven die handel drijven met Afrika opent dit nieuwe mogelijkheden - goederentreinen rijden straks in 30 minuten van Europa naar Afrika [1][2][3].
Waarschuwing voor kostenoverschrijding bij dit extreme project
Ervaring met vergelijkbare megaprojecten leert dat kosten snel kunnen oplopen door moeilijke geologische omstandigheden [2][3]. Bij complexe bouwprojecten onder extreme geologische omstandigheden zijn kostenoverschrijdingen eerder regel dan uitzondering [1][2]. Als het project wordt gerealiseerd, behoort het tot de langste onderzeese trajecten ter wereld [3]. Voor Nederlandse vakantiegangers die nu naar Marokko vliegen of met de veerboot reizen, komt er dan een derde optie bij. De tunnel verandert ook de geopolitieke verhoudingen tussen Europa en Afrika ingrijpend. Denk aan migratie, handel en toerisme - alles wordt anders als je gewoon de trein kunt pakken van Madrid naar Rabat.