Pepijn Lijnders verlaat Manchester City na één seizoen aan de zijde van Guardiola
Manchester, dinsdag, 26 mei 2026.
Na Pep Guardiola verlaat ook zijn Nederlandse assistent Pepijn Lijnders Manchester City. Lijnders vergeleek Guardiola’s wedstrijdvoorbereiding met een hartoperatie — en nu is zijn eigen operatie voorbij.
Vijf vertrekkers tegelijk
Manchester City maakte op dinsdag 26 mei 2026 bekend dat Pepijn Lijnders de club verlaat [1][2]. De 43-jarige Nederlander was precies één seizoen actief als assistent van Pep Guardiola [2]. Guardiola zelf kondigde vorige week zijn vertrek aan na tien jaar bij de club, waarbij hij twintig prijzen won [2]. Lijnders is niet de enige die de deur achter zich dichttrekt. Ook assistent Kolo Touré, fysiek trainer Lorenzo Buenaventura, keeperstrainer Xabi Mancisidor en adviseur Manel Estiarte verlaten Manchester City [2][3]. Buenaventura en Estiarte werkten eerder ook al met Guardiola bij FC Barcelona en Bayern München [2]. Guardiola’s laatste wedstrijd was een 2-1 nederlaag tegen Aston Villa op zondag 24 mei 2026 [3].
Van Liverpool naar Manchester, en nu nergens
Lijnders bouwde zijn naam op als rechterhand van Jürgen Klopp bij Liverpool [2][4]. Zijn reputatie als tactisch brein is groot — voetbaljournalist Maarten Wijffels omschreef op 26 mei 2026 hoe Lijnders Guardiola’s wedstrijdvoorbereiding vergeleek met een hartoperatie: elk detail telt, niets wordt aan het toeval overgelaten [1]. Als hoofdtrainer had Lijnders minder succes. Bij NEC in 2018 en bij Red Bull Salzburg in 2024 werd hij telkens na een half jaar ontslagen, waarna hij telkens terugkeerde als assistent [2]. Waar hij nu naartoe gaat, is op 26 mei 2026 nog niet bekend [2][4].
Maresca neemt het stokje over
Manchester City werkt ondertussen hard aan een nieuwe toekomst. Enzo Maresca, die op 1 januari 2026 bij Chelsea vertrok, staat op het punt om deze week als nieuwe hoofdtrainer bevestigd te worden op een driejarig contract [3]. Maresca heeft net als Lijnders een verleden als assistent van Guardiola [2]. Hij voerde al voorbereidende gesprekken met directeur voetbalzaken Hugo Viana over transfers en de voorbereiding op het seizoen 2026-27 [3]. Set-piece coach James French blijft wél bij de club [3]. Manchester City richtte afgelopen maandag nog een groots eerbetoon in voor Guardiola, bijgewoond door zo’n 19.000 fans — en opmerkelijk genoeg ook door basketballegende Michael Jordan [4][alert! ‘De vi.nl-bron noemt Michael Jordan bij de ceremonie op maandag 25 mei 2026, maar geeft geen verdere context over zijn aanwezigheid’].