Zeeland krijgt de eerste nucleaire reactor ter wereld die draait op gesmolten zout
Zeeland, donderdag, 7 mei 2026.
Thorizon bouwt in Zeeland een revolutionaire nucleaire reactor die gesmolten zout gebruikt als brandstof én koelmiddel. Deze technologie is veiliger dan traditionele kerncentrales omdat de reactor automatisch stopt bij problemen. De 100 megawatt centrale moet in 2034 operationeel zijn en kan 250.000 huishoudens van stroom voorzien. Het €1 miljard kostende project maakt Nederland koploper in de nieuwe generatie kernenergie.
Miljardenproject vraagt geduld van investeerders
CEO Kiki Lauwers van Thorizon moet eerst een flinke hindernisbaan afleggen voordat de reactor werkelijkheid wordt [1]. Het bedrijf heeft weliswaar overeenkomsten gesloten met provincies, industriële partners en investeerders, maar de weg naar 2034 is nog lang [1]. Lauwers schat dat ze minstens €1 miljard nodig heeft voor alle proefopstellingen en de uiteindelijke grote reactor [1]. Dat geld moet stap voor stap binnengehaald worden via verschillende financieringsrondes. Voor consumenten betekent dit voorlopig afwachten - de energierekening gaat er de komende jaren nog niet door omlaag.
Gesmolten zout technologie wint wereldwijd terrein
Terwijl Nederland inzet op nucleaire gesmolten zout reactors, bouwen andere landen al volop energiecentrales met vergelijkbare technologie [2][3]. Chinese bedrijven zoals Shanghai Electric en Dongfang Boiler Group produceren opslagtanks voor gesmolten zout tot wel 50.000 m³ [2]. Deze technologie werkt als een gigantische thermosfles - overdag slaat het warmte op, ‘s nachts wordt die omgezet in elektriciteit [3]. China’s Jinta station produceert bijvoorbeeld 1,45 miljard kilowattuur per jaar, wat neerkomt op het wegvallen van 480.000 ton kolen [3]. Amerikaanse bedrijven zoals Terrestrial Energy en Riot Platforms plannen zelfs nucleaire centrales direct naast datacenters te bouwen [4].
Nederlandse primeur kan economische doorbraak betekenen
Als Thorizon erin slaagt de eerste commerciële gesmolten zout reactor te bouwen, positioneert dat Nederland als technologieleider in Europa [1]. De 100 megawatt centrale kan straks 250.000 huishoudens voorzien van elektriciteit - genoeg voor een middelgrote stad [1]. Voor de Nederlandse economie betekent dit mogelijk een nieuwe exportmarkt. Gesmolten zout technologie heeft namelijk een groot voordeel: de systemen werken locatie-onafhankelijk, in tegenstelling tot waterkrachtcentrales [5]. Investeerders lijken er vertrouwen in te hebben - aandelen van vergelijkbare Amerikaanse bedrijven stegen recent met meer dan 9% [4]. Provincie Zeeland verwelkomt het project ‘met open armen’, wat suggereert dat ook lokale overheden de economische kansen zien [1].