Mats Wieffer verrast iedereen: van vergeten middenvelder tot WK-rechtsback
Amsterdam, vrijdag, 5 juni 2026.
Wieffer dacht zelf niet meer aan Oranje, maar piekte op tijd. Koeman zag genoeg en zette hem als rechtsback op het WK-vliegtuig.
Van de bank naar het vliegtuig
Mats Wieffer had Oranje al bijna uit zijn hoofd gezet. De 26-jarige middenvelder van Brighton & Hove Albion viel buiten de selectie, speelde zijn eigen seizoen en dacht niet meer aan een WK-uitnodiging. Totdat bondscoach Ronald Koeman hem opriep voor een kort trainingskamp in Zeist. [1] Wieffer trainde daar vorige week met een select groepje en hoorde pas een uur voor de rest van de wereld dat hij erbij zat. [3] “Dat ik het verwachtte is natuurlijk een groot woord”, zei hij zelf. [3] Woensdag 4 juni 2026 stapte hij als een van de 26 Oranje-internationals in het vliegtuig richting de Verenigde Staten. [1] Zijn dorpsgenoten in Borne staan al te trappelen: de supportersgroep ‘Heeren van Oranje’ volgt Wieffer én Wout Weghorst naar het WK in de VS en Mexico. [6] Twee helden uit één dorp — Borne levert deze zomer meer dan zijn deel.
Rechtsback? Nooit gedaan bij Oranje, tot woensdag
Op woensdag 3 juni 2026 stond Wieffer in De Kuip als rechtsback in de basis tegen Algerije. Niet zijn gebruikelijke positie bij Oranje. [3] Denzel Dumfries was geschorst, dus Koeman keek naar zijn multifunctionele opties. Wieffer speelde dit seizoen bij Brighton al regelmatig als rechtsback, maar bij Oranje was het nieuw. “Ik heb nooit bij het Nederlands elftal gezeten als rechtsback, dus je weet niet wat je kan verwachten”, zei Wieffer eerlijk. [3] De samenwerking met debutant Crysencio Summerville als rechtsbuiten vroeg wat afstemming. “Het was een beetje wennen”, gaf Wieffer toe. [2] De wisselwerking kon beter: Summerville trok vaak naar binnen, waardoor de rechterkant soms te statisch was. [4] Na iets minder dan zeventig minuten werd Wieffer gewisseld. [3] Even later viel het enige doelpunt: 0-1 voor Algerije. Een ongelukkig debuut als rechtsback, maar Wieffer laat zich er niet door gek maken.
Geen paniek, wel werk te doen
Nederland verloor de uitzwaaiwedstrijd op 3 juni 2026 met 0-1 van Algerije in De Kuip. [4] Pijnlijk, maar Wieffer relativeerde het direct. “We hadden grote kansen waardoor we misschien wel 2-0 voor hadden moeten staan. Het is een oefenwedstrijd, uiteindelijk gaat het erom dat we dan top zijn.” [2] Ook ploeggenoot Jan Paul van Hecke, die bijna de hele wedstrijd meespeelde, baalde maar keek vooruit. “We moeten ons niet blindstaren op dit resultaat, maar er is nog genoeg werk te doen.” [1] Op 8 juni 2026 speelt Oranje nog een besloten oefenduel tegen Oezbekistan in New York. [4] Daarna begint het echte werk: op 14 juni 2026 opent Nederland het WK in Dallas tegen Japan. [7] Wieffer weet dat hij concurrerende rug heeft. Denzel Dumfries keert terug van zijn schorsing, en Jurriën Timber is hersteld van blessure. [1] Maar de Bornenaar staat op het WK-vliegtuig. En dat had hij drie weken geleden zelf ook niet verwacht.