Negentig psychiatrische patiënten geëvacueerd na grote brand bij GGZ-instelling in Halsteren
Halsteren, maandag, 20 april 2026.
Een uitslaande brand verwoestte maandagochtend het kantoorgedeelte van zorginstelling De Schelde op Landgoed Vrederust in Halsteren. Negentig kwetsbare patiënten van de crisisopvang moesten hun toevlucht zoeken in andere gebouwen op het terrein. De brandweer schaalde massaal op naar GRIP 2 en zette zelfs drones in om de situatie te overzien. Dikke rookwolken waren tot in de verre omtrek zichtbaar, wat leidde tot waarschuwingen aan omwonenden om ramen en deuren gesloten te houden. Gelukkig raakte niemand gewond bij dit dramatische incident dat de toekomstplannen voor dit historische zorglandgoed mogelijk in de war gooit.
Brand breekt uit rond kwart voor acht in kantoorgedeelte
De brand brak rond 07:45 uur uit in het kantoorgedeelte van gebouw De Schelde [1][3]. Het vuur sloeg snel om zich heen en werd al gauw bestempeld als ‘uitslaand’ [3]. De brandweer schaalde direct op naar GRIP 1 en later naar GRIP 2 [2][4]. Vincent Baartmans van brandweer Midden- en West-Brabant verklaarde: ‘Er is deels zo fors opgeschaald uit voorzorg, omdat de brand woedt op een GGZ-locatie’ [1]. Negentig cliënten van de crisisopvang (HIC) werden geëvacueerd en opgevangen in andere gebouwen op het terrein, zoals De Sprenge en Kreek Dintel [1][2]. Er raakte niemand gewond [1][3]. Om 09:00 uur woedde het vuur nog steeds onder het dak, waarbij de brandweer houten platen moest verwijderen om de vlammen te bereiken [1].
Massale inzet hulpdiensten en waarschuwingen voor omwonenden
De hulpdiensten rukten massaal uit met tankautospuiten uit Halsteren, Bergen op Zoom, Wouw, Roosendaal, Huijbergen, Hoogerheide en Steenbergen [4]. Ook werden drones ingezet om de situatie in kaart te brengen [1]. De brand veroorzaakte veel rookontwikkeling die tot in de verre omtrek zichtbaar was [3][7]. De veiligheidsregio waarschuwde omwonenden: ‘Bij de brand komt veel rook vrij. Blijf uit de rook, sluit ramen en deuren en schakel de ventilatie uit’ [1]. Foto’s toonden aan dat er rond 08:00 uur veel rook vrijkwam [1]. Vincent Baartmans uitte rond 09:00 uur ‘goede hoop dat het redelijk snel onder controle is’ [1]. De buitenkant van het complex liep flinke schade op [3].
Mogelijk impact op toekomstplannen historisch zorglandgoed
Landgoed Vrederust functioneert al meer dan honderd jaar als psychotherapeutisch centrum [2]. Het terrein huisvest verschillende vormen van psychiatrische zorg, van klinische opnames tot forensische zorg en ouderenzorg [3]. GGZ West Noord-Brabant verleent steeds vaker zorg buiten het landgoed, waardoor delen van Vrederust minder intensief worden gebruikt [2]. Dit heeft geleid tot plannen om het gebied te vernieuwen met een combinatie van zorg, wonen en werken [2]. De gemeente ondersteunt deze plannen [2]. Het is nog onduidelijk wanneer en in hoeverre de brand gevolgen heeft voor deze ontwikkelingsplannen [2]. De GGZ-instelling was op maandagochtend bezig met het contacteren van familieleden van de geëvacueerde patiënten [1].