Honderd mensen slapen vannacht in sporthal omdat Ter Apel weer overvol zit
Gieten, vrijdag, 22 mei 2026.
Voor de tweede avond op rij zijn er te veel asielzoekers voor het aanmeldcentrum in Ter Apel. Het Rode Kruis brengt honderd mensen naar een sporthal in Gieten om te voorkomen dat ze buiten moeten slapen. Amsterdam vangt daarnaast 230 vluchtelingen op voor zes maanden. ‘Je kunt niet iedere avond dit gedonder hebben’, zegt Rode Kruis-directeur Harm Goossens over de structurele problemen.
Gieten springt bij na dag vol ellende in Ter Apel
Rond 22:30 uur arriveerden twee bussen bij een sporthal in het Drentse Gieten [3]. Honderd asielzoekers die geen plek hadden in het overvolle aanmeldcentrum van Ter Apel werden daar voor één nacht opgevangen [1][2]. Het Rode Kruis verzorgt de noodopvang, maar de mensen gaan vrijdagochtend weer terug naar Ter Apel [2]. De problemen in Ter Apel houden aan: er verblijven momenteel 2240 mensen in een centrum dat plek heeft voor maximaal 2000 [2]. Deze crisis volgt op eerdere rechtszaken waarin gemeente Westerwolde het COA al 6,5 miljoen euro aan dwangsommen liet betalen voor het overschrijden van de capaciteit [6]. ‘Mogelijk komen er meer plekken vrij in Ter Apel, maar er komen ook steeds nieuwe mensen bij’, zegt Harm Goossens van het Rode Kruis [1]. ‘Je kunt niet iedere avond dit gedonder hebben.’
Amsterdam biedt structurele hulp, maar problemen blijven
Amsterdam kondigde donderdag aan 230 extra vluchtelingen op te vangen voor de komende zes maanden [1][2]. Dit gebeurt in bestaande opvanglocaties, bovenop de al aanwezige 4781 plekken [2]. De eerste groep asielzoekers is al op weg naar de hoofdstad, de rest volgt de komende dagen [1]. Wethouder Rutger Groot Wassink noemt het een kwestie van menselijkheid: ‘Vluchtelingen verdienen humane opvang en het is aan het Rijk en alle gemeenten om die te bieden’ [1]. Toch lost dit het structurele probleem niet op. COA-bestuursvoorzitter Joeri Kapteijns stelde eerder dat er 500 extra opvangplekken nodig zijn om Ter Apel weer normaal te laten functioneren, en in de komende maanden zelfs duizenden [1].
Mensen wachten in onzekerheid terwijl politiek faalt
Op het grasveld voor het aanmeldcentrum wachten vooral alleenstaande mannen uit landen als Soedan en Palestina [5]. Ahmed, een 28-jarige fotograaf uit Palestina, vertelt over zijn situatie: ‘Ik hoopde met mijn toekomst te kunnen beginnen. Ik ben geboren in oorlog; heel mijn leven is er steeds oorlog geweest’ [5]. Het COA laat alleen kwetsbare groepen zoals gezinnen en zwangere vrouwen toe, alleenstaande mannen krijgen een loopbrief [1]. Inwoners van Ter Apel raken gefrustreerd: ‘Wanneer lossen ze het nou eindelijk eens op in Den Haag? Als ze geen plek hebben, dan komen ze ‘s nachts het dorp weer in’ [5]. Een deel van het probleem ligt bij de vastgelopen doorstroom: 19.000 statushouders wachten nog op een woning [5]. Woensdag moesten al 51 asielzoekers een nacht doorbrengen in Stadskanaal [1][2], maar die gemeente weigert verdere hulp [1].