Amsterdam redt Ter Apel met 230 opvangplekken terwijl Westerwolde dreigt met rechtszaak
Ter Apel, donderdag, 21 mei 2026.
Gemeente Westerwolde houdt het ministerie en COA verantwoordelijk voor het overschrijden van de maximale capaciteit van 2000 asielzoekers in Ter Apel. De gemeente won eerder al twee rechtszaken en ontving 6,5 miljoen euro aan dwangsommen. Amsterdam springt bij met 230 extra opvangplekken voor zes maanden na een verzoek van asielminister Bart van den Brink. Het COA voerde gecontroleerde toegang in omdat er momenteel 2316 mensen verblijven in de faciliteit. Vluchtelingenwerk spreekt van een ‘moreel onacceptabele’ situatie waarbij asielzoekers opnieuw buiten moeten slapen. De gemeente Westerwolde stuurde op 19 mei een formele brief naar het COA en het ministerie en bereidt zich voor op nieuwe juridische stappen.
Amsterdam biedt reddingsboei
De hoofdstad pakt de handschoen op waar andere gemeenten falen. Amsterdam vangt 230 vluchtelingen op in bestaande locaties voor zes maanden [1]. Asielminister Bart van den Brink van het CDA vroeg Amsterdam persoonlijk om hulp [1]. Wethouder Rutger Groot Wassink van Sociale Zaken laat duidelijk weten: ‘Vluchtelingen verdienen humane opvang en het is aan het Rijk en alle gemeenten om die te bieden’ [1]. De verplaatsing van Ter Apel naar Amsterdam is al gestart [1]. Ondertussen blijft onduidelijk wat er gebeurt met mensen voor wie geen plek is [1].
COA sluit de deuren
Het COA voerde op 20 mei gecontroleerde toegang in omdat er 2.316 mensen verblijven terwijl er plek is voor 2.000 [2][3]. ‘Het is pijnlijk om het besluit te moeten nemen om niet alle mensen die zich melden in Ter Apel binnen te laten,’ zegt COA-bestuursvoorzitter Joeri Kapteijns [3]. Alleen de meest kwetsbare asielzoekers komen nog binnen [2]. Vluchtelingenwerk noemt de situatie ‘moreel onacceptabel’ [4]. Directeur Sjoerd Warmerdam waarschuwt: ‘Wat hier gebeurt is geen overmacht, maar een direct gevolg van het vastgelopen asielsysteem’ [4]. Op 19 mei sliepen vier mensen buiten volgens de NOS, wat het COA niet bevestigt [1].
Westerwolde trekt de juridische kaart
Burgemeester Jaap Velema van Westerwolde stuurt op 19 mei een formele brief naar het COA en het ministerie [1]. De gemeente bereidt zich voor op nieuwe juridische stappen [1]. Westerwolde won eerder al twee rechtszaken tegen het COA waarbij de rechter bepaalde dat maximaal 2.000 asielzoekers in Ter Apel mogen worden opgevangen [1]. Die overwinning leverde 6,5 miljoen euro aan dwangsommen op [1]. Velema wijst erop dat ‘diverse kabinetten hadden toegezegd dat dit niet meer zou gebeuren’ [5]. Het probleem wordt straks nog erger: vanaf 12 juni wordt Ter Apel het enige aanmeldcentrum in Nederland [6]. Betrokkenen in de asielketen vrezen chaotische situaties [6].