Danny Makkelie filmt mee: voor het eerst draagt elke WK-scheidsrechter een camera op zijn hoofd
Amsterdam, vrijdag, 12 juni 2026.
Op het WK 2026 kijken fans live mee door de ogen van de scheidsrechter. Danny Makkelie is de enige Nederlander die deze primeur meemaakt.
Een mini-camera op het oor van de scheidsrechter
Het WK 2026 is op donderdag 11 juni 2026 van start gegaan in de Verenigde Staten, Canada en Mexico [1][6]. En meteen viel er iets op: aan het oor van elke scheidsrechter zit een klein apparaatje. Dat is de zogenoemde RefCam, een lichtgewicht draadloze camera van slechts 14 gram, bevestigd aan de oortelefoon van het headset [7]. Voor het eerst in de geschiedenis van het wereldkampioenschap draagt elke arbiter zo’n camera — bij alle 104 wedstrijden van het toernooi [1][4]. Kijkers thuis zien live mee door de ogen van de scheidsrechter. Bij een vrije trap, een doelpunt, of een lastige beslissing krijgen ze een perspectief dat ze nooit eerder zagen [3][7]. Pierluigi Collina, voorzitter van het FIFA-scheidsrechterscomité, vat het treffend samen: ‘We dachten dat het een interessante ervaring zou zijn voor tv-kijkers en we hebben geweldige reacties ontvangen’ [7]. De technologie is niet zomaar uit de lucht komen vallen. Al rond 2019 ontwikkelden de DFB-scheidsrechters Patrick Kessel en Nicolas Winter, samen met Riedel Communications, de RefCam als trainingstool [7]. In maart 2025 keurde de International Football Association Board (IFAB) het gebruik van de beelden officieel goed [3]. Het echte debuut volgde tijdens het WK voor clubs in de zomer van 2025 [1][3][4]. De reacties — vooral op sociale media en onder jongere kijkers — waren overweldigend positief [3]. FIFA trok daarop de conclusie: dit moet ook op het grote WK.
Techniek die ‘schudden’ aanpakt met kunstmatige intelligentie
Eén probleem moest eerst worden opgelost. Wanneer een scheidsrechter sprintte, trilde het beeld flink. Johannes Holzmüller, directeur innovatie bij FIFA, erkende dat broadcasters de beelden graag vaker wilden gebruiken, ‘maar vooral als de scheidsrechter aan het rennen of sprinten was, was het beeld erg wazig’ [3]. De oplossing kwam van Lenovo. Het bedrijf ontwikkelde AI-software die op lokale servers in de stadions draait en de beeldtrillingen met tot wel 50 procent vermindert [3][7]. De beelden reizen via een privaat 5G-netwerk van Verizon — met een totale capaciteit van 7 terabit per seconde — naar het centrale International Broadcast Centre van 45000 vierkante meter in Dallas [6]. Daar worden alle 104 wedstrijden samengebracht en verspreid naar omroepen wereldwijd. De RefCam is overigens geen standaard uitzendcamera die omroepen zomaar kunnen inzetten. Oscar Sanchez, hoofd hostbroadcast bij FIFA, is duidelijk: ‘Het heeft specifieke richtlijnen. Het maakt geen deel uit van de ISO-feeds voor mediapartners’ [6][7]. De beelden worden dus door FIFA zelf beheerd en selectief beschikbaar gesteld — zowel live als in herhalingen [4].
Makkelie als enige Nederlander op het grootste podium
Voor Nederland is er één man om naar te kijken achter de fluit: Danny Makkelie. Hij is de enige Nederlandse scheidsrechter op dit toernooi [1]. Makkelie is niet onbekend met de technologie: hij floot vorig jaar al wedstrijden op het WK voor clubs en weet hoe het is om met de camera op zijn hoofd te werken [1]. Zijn eerste wedstrijd op dit WK fluit hij op zondag 15 juni 2026. FIFA wees hem aan voor het duel tussen de Verenigde Staten en Paraguay [1]. Rob Levi van TNT Sports beschrijft het effect van de RefCam raak: ‘Ik adviseer iedereen die het nog niet heeft gezien om clips met audio te bekijken — het laat zien hoe moeilijk het werk van een scheidsrechter is, en hoe snel ze communiceren. Het is echt verhelderend’ [7]. Holzmüller voegt daaraan toe: ‘Veel mensen gaven ons de feedback dat ze nu begrijpen hoe uitdagend het werk van een scheidsrechter is — dat ze beslissingen moeten nemen binnen milliseconden’ [3]. Kortom: de camera op het hoofd van Makkelie doet meer dan filmen. Het maakt een onbegrepen vak eindelijk zichtbaar.