Astronauten op ISS trekken ruimtepak aan terwijl Russische module al jaren lekt
Houston, vrijdag, 5 juni 2026.
Een scheur in de 26 jaar oude Zvezda-module dwingt NASA op 5 juni 2026 vier astronauten klaar te zetten voor evacuatie. De reparatie is inmiddels gepauzeerd.
In de ruimte: ruimtepakken aan, vingers gekruist
Het speelt zich af op zo’n 400 kilometer boven onze hoofden, maar het had zomaar heel anders kunnen aflopen. Op vrijdag 5 juni 2026 gaf NASA de vier astronauten van de Crew-12-missie de opdracht zich te verplaatsen naar de aan het ISS gekoppelde SpaceX Crew Dragon en hun ruimtepakken aan te trekken [1][2]. De reden: een gevaarlijk luchtlek in de Russische Zvezda-module, het werkpaard van het Russische deel van het station. De Zvezda-module is sinds 2000 aan het ISS gekoppeld en is daarmee al 26 jaar oud [1][2]. Stel je voor: jouw appartement heeft al twintig jaar een lekkend dak en je hebt het keer op keer gelapt met tape. Op een gegeven moment houdt de tape het gewoon niet meer. Precies zo werkt het in de ruimte, alleen zijn de gevolgen daar iets groter dan een natte vloer.
Zaag als reparatiemiddel, en dan toch pauzeren
De Zvezda-module kampt al geruime tijd met scheuren en lekkages, en er zijn al meerdere pogingen gedaan om die te dichten [1][2]. De standaardaanpak van Roscosmos, de Russische ruimtevaartorganisatie, is het gebruik van een afdichtmiddel [1]. Maar dit keer kozen de Russen voor een opvallende methode: ze zetten een zaag in om toegang te krijgen tot het te repareren gebied [1]. Dat klinkt dramatisch, en dat is het ook. Roscosmos meldde aan het Russische persbureau Interfax dat een eerste lek inmiddels is gedicht en dat experts zich voorbereidden op het repareren van een tweede lek [2]. De locatie van de scheur bracht volgens NBC News een groter risico met zich mee, vandaar de verhoogde paraatheid [1][2]. Maar even later stuurde NASA een verrassend bericht: de reparatieoperatie is gepauzeerd terwijl technici meer metingen en gegevens beoordelen [2]. De bemanning kreeg vervolgens de opdracht terug te keren naar de geplande werkzaamheden aan boord [2]. Van ruimtepak naar normale werkdag — niet iets wat de meeste mensen op vrijdagmiddag meemaken.
Waarom dit ook voor Nederland relevant is
De SpaceX Crew-12-bemanning bestaat uit twee Amerikaanse astronauten, een Franse astronaut en een Russische kosmonaut [1][2]. Europa is dus direct betrokken bij deze situatie, al zit er geen Nederlander aan boord [alert! ‘Er is geen bevestiging dat er een Nederlandse astronaut deel uitmaakt van Crew-12’]. Het ISS is een internationaal samenwerkingsproject waarbij ook de Europese ruimtevaartorganisatie ESA nauw betrokken is [GPT]. Een noodevacuatie of ernstige schade aan het station raakt dus direct de Europese en daarmee ook de Nederlandse bijdrage aan ruimteonderzoek. NASA en Roscosmos werken momenteel samen om de oorzaak van de scheuren te achterhalen [1][2]. De situatie lijkt voorlopig gestabiliseerd, maar de Zvezda-module blijft een punt van zorg. Een 26 jaar oud ruimtestation in een van de meest vijandige omgevingen die er bestaat — dat vraagt om meer dan een beetje afdichtmiddel en een zaag.