Almere moet drastisch ingrijpen: jeugdbudget verdubbeld naar 144 miljoen euro maar problemen stapelen zich op
Almere, zondag, 17 mei 2026.
Nederland’s snelst groeiende stad kampt met een jeugdcrisis. Een op de zeven kinderen groeit op in armoede, bijna vijftien procent gebruikt jeugdzorg en jongeren zijn vaker verdachte in strafzaken. Ondanks een verdubbeling van het budget naar 144 miljoen euro blijven hardnekkige bestuurlijke patronen effectieve oplossingen blokkeren. Ex-minister Lodewijk Asscher adviseert een langjarige alliantie.
Bestuurlijke chaos blokkeert vooruitgang
Almere heeft de afgelopen zes jaar vijf verschillende wethouders gehad die verantwoordelijk waren voor jeugdzorg [1]. Deze wisselende bezetting, gecombineerd met meerdere collegewisselingen, heeft geleid tot een gebrek aan bestuurlijke doorzettingskracht [1]. Oud-minister Lodewijk Asscher, die het rapport ‘Samen bouwen aan de kansen van de jeugd’ schreef, wijst op hardnekkige patronen waarbij gemeente en bestaande organisaties meer naar elkaar wijzen dan naar eigen fouten kijken [1]. De snelle groei van Nederland’s grootste nieuwbouwstad maakt het extra lastig om financiën, organisatie en ervaring bij te houden [1]. Wethouder Nienke Nieuwenhuizen erkent de urgentie: “Als wethouder van een stad met zoveel jonge mensen die worstelen met de problemen van deze tijd voel ik urgentie” [2].
Alarmerend cijferbeeld toont diepte van crisis
De cijfers schetsen een somber beeld. Een op de zeven Almeerse kinderen groeit op in armoede, meer dan het landelijk gemiddelde [1]. Bij kindermishandeling scoort Almere slechter dan Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht [1]. Een op de vijf peuters heeft een verwachte onderwijsachterstand [1]. De jeugdzorgbegroting steeg van 75 miljoen euro in 2020 naar 144 miljoen euro in 2026 - een toename van 92 procent [1]. Meer dan tien procent van de totale gemeentebegroting gaat nu naar jeugdzorg [1]. Toch blijven veel projecten pilots zonder lange adem, concludeert Asscher: “Zo zijn er veel pilots en kortlopende projecten waarbij de samenhang soms ontbreekt en het niet altijd lukt een succesvolle pilot om te zetten naar een langjarige inzet” [1].
Alliantie moet doorbraak brengen
Asscher adviseert een gezamenlijke langjarige alliantie om de jeugdproblematiek te beteugelen [1]. “Almere is een geweldige, fascinerende stad. Een jonge stad van snelle groei, met veel ruimte voor jongeren. Tegelijk is het essentieel dat de kansen voor jongeren structureel aanzienlijk verbeteren,” stelt hij [1]. Anders dan andere grote steden zijn de problemen in Almere niet geconcentreerd in enkele wijken, maar verspreid over de hele stad [1]. Wethouder Nieuwenhuizen omarmt het advies en wil de krachten van scholen, jeugdhulp, sport, cultuur, ouders en jongeren bundelen [1]. Over een jaar moet een concreet voorstel voor de gemeenteraad klaarliggen, inclusief kostenraming voor de voorgestelde alliantie [1]. “Dit moet de allerhoogste prioriteit krijgen en verdient ook steun van het Rijk,” benadrukt Asscher [1].