Crystal Palace schrijft geschiedenis met eerste Europese titel in 119-jarige clubhistorie

2026-05-27 sport

Leipzig, woensdag, 27 mei 2026.
Crystal Palace wint vanavond de UEFA Conference League. Een club die nog nooit een Europese finale speelde, verslaat Rayo Vallecano: een Spaanse club met een budget vijf keer kleiner dan dat van Palace.

1-0: Mateta beslist de finale

Crystal Palace verslaat Rayo Vallecano op woensdag 27 mei 2026 met 1-0 in de UEFA Conference League-finale in het Red Bull Arena in Leipzig [3][7]. Het is de eerste Europese titel in de 119-jarige geschiedenis van de Londense club [GPT]. Jean-Philippe Mateta is de held van de avond. De spits dwingt in de tweede helft meerdere reddingen af bij de Rayo-keeper Batalla, waarna invaller Jørgen Strand Larsson na minuut 77 zijn plek overneemt [3]. Middenvelder Adam Wharton, die op dinsdag 26 mei nog twijfelachtig was voor de finale, start en speelt de hele wedstrijd mee [8]. Manager Oliver Glasner sluit zijn periode bij Palace af met een trofee — zijn tweede op rij na de FA Cup die hij in het seizoen 2024/25 won [5]. Het is tegelijk zijn laatste wedstrijd als Palace-manager: in januari 2026 maakte hij al bekend dat hij aan het einde van het seizoen vertrekt [5][8].

David tegen Goliath: €107 miljoen tegen €541 miljoen

De cijfers vertellen een opmerkelijk verhaal. Rayo Vallecano heeft een selectiewaarde van €107 miljoen, tegenover de €541 miljoen van Crystal Palace [2]. Dat is een verschil van 434 miljoen. De Madrileense club gaf in de zomer van 2025 slechts €7,1 miljoen uit aan negen nieuwe spelers [2]. Ter vergelijking: Rayo’s stadion, het Estadio Vallecas, biedt plek aan slechts 14.000 toeschouwers en de club verkoopt tickets nog altijd op papier, bij het loket [2]. Toch bereikten ze hun allereerste grote Europese finale in hun 101-jarige clubgeschiedenis [2][7]. Rayo schakelde in de halve finales Strasbourg uit met twee keer 1-0, waarbij zomertransfer Alemão voor slechts €4,5 miljoen het enige doelpunt van de heenwedstrijd maakte [2]. “Het is de kans van een leven voor de mensen van Vallecas”, zegt journalist en levenslang Rayo-fan Carlos Sánchez Blas [2]. Die kans grijpen ze net niet.

Rellen voor de aftrap, feest na de final whistle

De dag voor de finale, op dinsdagavond 26 mei 2026 rond 20:00 uur, loopt het mis in de Leipzigse binnenstad. Supporters van Rayo Vallecano en Crystal Palace gaan met elkaar op de vuist bij restaurants Leo’s Brasserie, Dhillons en de Penguin Polar Bar [1]. Er vliegen flessen, bierglazen en terrasstoelen door de lucht [1]. De politie omsingelt een groep van ongeveer 60 risicosupporters van Crystal Palace die Spaanse fans provoceren [1]. Meer dan 320 mensen worden gecontroleerd, twee worden aangehouden en twee agenten raken lichtgewond [1]. De Leipzigse politie laat weten: “Fans van Rayo Vallecano en Crystal Palace hebben elkaar gisteravond verbaal en fysiek aangevallen. De politie heeft de kampen gescheiden en identiteitscontroles uitgevoerd op meer dan 300 mensen” [1]. De finale zelf verloopt gelukkig zonder incidenten. Palace-voorzitter Steve Parish viert de titel in een stad waar eerder een replica van de Conference League-trofee te bewonderen was op de Marktplatz [8]. Crystal Palace plaatst zich dankzij de overwinning voor de 2026/27 UEFA Europa League, als de negende Engelse club in de Europese competities van volgend seizoen [5].

Bronnen

Conference League Crystal Palace